서점 한구석에 관심을 받지 못하고 꽂혀 있던 추리소설이 세계적 베스트셀러인 '해리포터'의 작가 J.K.롤링의 작품으로 밝혀지면서 인기가 치솟고 있습니다.

롤링은 지난 4월 '로버트 갤브레이스'라는 가명으로 '더 쿠쿠스 콜링'이라는 450쪽 분량의 새 소설을 발표했습니다.

사설탐정으로 변신한 참전용사가 모델 사망 사건의 진실을 파헤치는 내용으로 출판계 잡지에서는 좋은 평가를 받았으나 언론이나 독자로부터는 외면 당했습니다.

이 책은 양장본으로 발간된 이후 영국에서 1500부가 팔렸고 미국에서도 500부가 팔리는 데 그쳤습니다.

그러나 지난 13일 텔레그래프와 인디펜던트 등 영국 언론을 통해 저자가 롤링이라는 사실이 알려지면서 상황이 급변했습니다.

책 판매 순위는 1위로 수직 상승했고 출판사에는 추가 주문이 쇄도하면서 초판본 경매가도 상한가를 기록했습니다.

AP통신은 롤링의 책이 현재 유통업체 아마존 영국에서 판매 순위 1위에 올랐고 이 책을 출판한 브라운 앤드 컴퍼니는 30만 부 추가 인쇄에 들어갔다고 전했습니다.

그러나 서점에 배포되기까지 1주 이상 시간이 걸릴 것으로 예상되자 독자들은 킨들 등 전자책으로도 이 책을 구매하고 있는 것으로 알려졌습니다.

'더 쿠쿠스 콜링' 양장본의 미국 판매 가격은 26달러지만 '로버트 갤브레이스' 사인이 든 초판본은 온라인경매업체 이베이에서 1천 달러에 거래되는 등 높은 인기를 누리고 있습니다.

롤링은 해리포터 작가로서의 중압감에서 벗어나 순수하게 작품으로 평가받고 싶다는 이유에서 가명으로 책을 썼다고 밝혔습니다.

아울러 "작품에 대한 기대와 홍보 없이 독자와 비평가들로부터 반응을 얻는 것은 엄청난 일이자 큰 즐거움이었다"고 말했습니다.

이런 가운데 '더 쿠쿠스 콜링'의 작가가 롤링인 것으로 밝혀진 시점이 석연치 않다는 지적도 나오고 있습니다.

작년에 출판된 롤링의 첫 성인소설 '캐주얼 베이컨시(Casual Vacancy)'가 저렴한 가격의 포켓판으로 다음 주 판매될 예정인 가운데 새 책의 인기에 편승해 캐주얼 베이컨시를 많이 팔기 위한 의도라는 분석도 나오고 있습니다.