하시모토 도루 일본유신회 공동대표 겸 오사카 시장이 19일 "일본군 위안부는 필요했다"는 자신의 발언에 대한 이시하라 신타로 당 공동대표의 비판에 대해 발언을 철회하거나 사죄할 뜻이 없다고 밝혔다.

그는 이날 오사카시청에서 취재진에게 "(내 발언이) 틀렸다고 생각하지 않는다"며 "유권자에게 정중하게 되풀이해서 설명하겠다"고 말했다. 하시모토 시장은 또 자신의 발언의 효과에 대해 "이 문제가 이만큼 폭넓게 알려진 것은 (고노 담화가 발표된) 1993년 이후 처음"이라고 자화자찬했다.

같은 당 공동대표의 비판으로 당 내분이 심각해지는 것 아니냐는 추측에 대해서는 "(일본유신회는 한쪽을 다른 한쪽이) 견제할 수 있는 정당이라는 점이 드러난 것은 좋은 일"이라며 "이것이 일본유신회의 (진짜) 모습이다"라고 강변했다.

그는 또 이날 밤 취재진에게 도쿄도 지방선거와 관련해 "지지를 받지 못할 경우 공동대표를 계속 할 수는 없을 것"이라고 배수진을 쳤다. 다만 도쿄도 지방선거 승패를 판가름하는 기준선은 밝히지 않았고, 오사카 시장 사임 가능성은 부인했다.

그는 "나 스스로는 이번 발언을 틀렸다고 생각하지 않기 때문에 도쿄도 의회 선거 결과에서 (유권자들이) 안 된다고 하더라도 참의원 선거에서 심판을 받고 싶지만, 당내에서 그만두라는 소리가 나온다면 공동대표로 있을 수는 없을 것"이라며 "(유권자들이) 안된다고 하지 않는다면 할 말을 계속 하겠다"고 덧붙였다.

이시하라 대표는 18일 교도통신과 인터뷰에서 하시모토 시장의 "일본군 위안부는 필요했다"는 발언에 대해 "하지 않아도 좋을 말을 해서 금기를 건드린 셈이다. (당에) 큰 폐를 끼쳤다"며 "지금 와서 (내 의도는 다른 것이었다고) 강변한다 한들 소용이 없지 않느냐. 변호사의 한계가 드러났다"고 비판했고 7월 참의원 선거 후 하시모토 공동대표의 진퇴 문제를 언급했다.

(도쿄=연합뉴스)