운전자의 착각으로 고속도로에서 역주행을 하다가 사고가 난 아찔한 상황이 일어났다.

징검다리 연휴를 맞아 전북 익산에 사는 김모(75·의사)씨는 6일 아내와 딸과 함께 제주도 여행을 계획했다.

설레는 마음에 길을 나선 김씨는 제주도에 가는 배를 타려고 승용차를 몰고 장흥으로 가는 호남고속도로에 올랐다.

잠시 뒤 김씨는 여객선을 타려면 필요한 신분증을 깜빡하고 놓고 온 사실을 깨달았다.

다급해진 김씨는 고속도로가 일반도로인 것으로 착각하고 차를 돌렸다.

그 뒤로 김씨는 차를 1.8㎞가량 역주행했다.

새벽 시간이라 고속도로에 차가 없어 김씨는 5분여 동안 자신이 역주행하는 사실을 깨닫지 못했다.

김씨의 '위험한 줄타기'는 역주행을 시작한 지 채 5분도 되지 않아 끝이 났다.

역주행을 한지 5분이 지났을 무렵인 오전 4시20분께 호남고속도로 하행선 163㎞ 서전주 IC 부근에서 마주 오던 프라이드 승용차와 사고가 난 것.

프라이드 운전자 유모(57·여)씨는 김씨의 차가 다가오자 서둘러 차를 멈췄지만, 김씨는 유씨의 차를 피하지 못하고 측면을 그대로 들이받았다.

이 사고로 유씨가 다쳐 인근 병원으로 이송됐고 김씨의 가족여행은 물거품이 됐다.

김씨는 경찰에서 "평소 고속도로 운전을 하지 않아서 익숙지가 않았다"면서 "고속도로에서 빠지는 차선 표시를 중앙선으로 착각해 차를 돌렸다"고 말했다.

경찰의 한 관계자는 "새벽 시간이라 고속도로에 대형 화물차들이 많이 지나다녔다"면서 "자칫하면 대형사고로 이어질 뻔했다"고 말했다.

(전주=연합뉴스)