이동통신 3사가 카카오톡에 맞대응해 출시한 '조인'(joyn)의 무료 프로모션 기간을 연장하기로 했다.

31일 업계에 따르면 이통사들은 지난해 12월 조인을 출시하면서 이달 말까지만 무료로 제공키로 하고 프로모션을 진행했으나 최근 미래창조과학부에 무료 제공 기간 연장을 위한 신고 절차를 마치거나 추진 중이다.

조인은 카카오톡과 같은 모바일 메신저의 확산에 맞대응하고자 국내 이통사들이 의기투합해 지난해 12월 선보인 서비스로, 카카오톡과 비슷하게 스마트폰에 등록된 지인과 무료로 문자를 주고받고 채팅을 하도록 지원한다.

세계이동통신사업자협회(GSMA)가 채택한 표준이어서 이통사 가입자라면 국가나 이통사에 상관없이 영상·음악 등의 대용량 파일 전송과 통화 중 실시간 영상 공유를 할 수 있으다.

기존의 메신저 앱이 동종 앱을 내려받은 이용자들끼리만 연결해주는 것과 달리 비가입자에게는 메시지를 문자로 자동 전환해 보내준다.

이달 말 무료 제공 기간 종료를 앞두고 가장 먼저 KT가 프로모션 이후에도 문자(SMS, LMS, MMS)와 채팅을 무료로 제공하기로 하고 미래부의 인가를 받았다.

그동안 무료였던 실시간 영상 공유는 초당 0.6원을 과금하고 조인을 통한 음성 통화와 다자간 그룹 통화는 발신자가 부담토록 했다.

KT측은 "영상공유는 유료화하기로 했으나 초당 0.6원의 아주 저렴한 가격으로 책정했으며 음성통화와 다자간 그룹 통화도 망내외 무제한 요금제인 '유선무선 완전무한 요금' 이용자라면 무제한 이용할 수 있다"고 설명했다.

LG유플러스도 문자와 채팅을 무료로 제공키로 하고 필요한 절차를 밟는 중이다.

그러나 통화 중 영상공유를 포함한 다른 부가 서비스의 과금 정책은 아직 결정하지 못한 상태로, 최종 결정 전까지는 기존 프로모션 요금 체계를 적용키로 했다.

SK텔레콤은 앞서 지난 2월 조인에서 문자와 채팅을 영상공유를 프로모션 기간 이후에도 무료로 제공하겠다고 밝혔다.

영상 공유는 기존 요금정책대로 초당 2.4원씩 받는다.

이통사들이 애초 6개월여의 프로모션 기간 이후 유료화로 전환하려던 계획을 포기한 것은 조인 이용률이 기대에 미치지 못하는데다 공짜와 다름없는 메신저 앱이 범람하는 상황에서 섣불리 유료화로 선회하면 이용자들의 외면을 받을 가능성이 더 크다는 판단 때문으로 관측된다.

웹사이트 분석평가기관인 랭키닷컴이 최근 안드로이드 단말기 이용자 6만명을 대상으로 실시한 조사에 따르면 조인의 이용자 수는 카카오톡의 50분의 1 수준에 불과한 것으로 나타났다.

(서울=연합뉴스)