'돌아올 수 없는' 화성여행…지원자 1만여 명 몰려

네덜란드 한 벤처회사가 내건 '화성 정착촌' 주민 모집 공고에 세계 각국에서 지원자들이 몰리고 있어 화제가 되고 있습니다.

'마스 원'(Mars One) 대표인 네덜란드 공학자 바스 란스도르프는 어제 미국 뉴욕에서 기자회견을 갖고 "이미 전세계 100여개 나라에서 1만 건에 달하는 참가 희망 이메일을 받았다"고 밝혔습니다.

이 회사의 화성 정착촌 프로젝트는 오는 2016년부터 2020년까지 여러차례 로봇을 화성에 보내 사람이 살 수 있는 기지를 건설한 뒤, 2022년 우주인 4명을 보내고 이후 2년마다 4명씩 총 24명을 화성에 보내는 것입니다.

문제는 이 프로젝트에는 지원자들의 '지구 귀환' 계획이 들어있지 않다는 점입니다.

마스 원의 란스도르프 사장은 모집 공고에서 지원자가 다시 지구로 돌아올 수 없다고 경고했다고 밝혔습니다.

그럼에도 새로움을 갈망하는 지원자들이 쇄도하고 있고, 지원자 중에는 1999년 노벨상 수상자인 네덜란드 물리학자 헤라르뒤스 후프트도 포함돼 있다고 전했습니다.

2022년 첫 우주인 이주 계획에 드는 비용만 60억 달러, 우리 돈 6조7천억 원입니다.

이 계획이 성공한다면 인류 최초의 화성 개척자가 탄생할 수도 있지만, 우주인들의 안전을 담보로 많은 위험을 안고 있어 논란도 큽니다.

우선 평균 온도가 섭씨 영하 55도를 밑돌고 공기의 주성분이 이산화탄소인 척박한 환경에서 우주인들이 어떻게 살아남을지에 대한 문제는 여전히 해결되지 않았습니다.

우주과학사상 화성 유인탐사는 아직 이뤄진 적 없습니다.

지금까지는 지난해 8월 나사의 무인 로봇탐사선 '큐리오시티'가 화성 착륙에 성공한 것이 전부입니다.