미국 정부는 한·미 '키 리졸브' 연습기간에 B-52 전략폭격기를 투입하는 데 대해 북한에 대한 강력한 메시지를 보내기 위한 취지라고 밝혔습니다.

특히 최근 한반도 긴장 상황을 감안해 앞으로 B-52 폭격기의 훈련비행을 계속하겠다고 밝혔습니다.

조지 리틀 미국 국방부 대변인은 기자들과 만난 자리에서 한반도 인근에서 B-52 폭격기가 훈련비행을 하는 것은 이달 들어 2번째라고 설명한 뒤 "이는 한국 방어에 대한 미국의 의지를 강조하는 것"이라고 설명했습니다.

그는 '독수리 훈련'의 일환으로 지난 8일 괌의 앤더슨 공군기지에서 B-52 폭격기가 한 차례 출격해 남한 상공을 비행했으며 오늘(19일) 다시 출격할 예정이라고 밝혔습니다.

그는 "하늘을 나는 요새로 불리는 B-52 폭격기는 정밀 조준이 가능한 재래식 무기나 핵무기를 탑재할 수 있다"며 "국방예산 감축에도 불구하고 앞으로 비슷한 비행을 계속할 것이라고 강조했습니다.

그는 또 "북한의 최근 위협에 대응해 우리가 확장된 억지 능력을 보유하고 있다는 사실에 대해 주의를 환기시키기 위한 것"이라며 "한국을 방어하겠다는 우리의 결의를 보여주기 위한 강화된 훈련 노력"이라고 설명했습니다.