대한민국의 차기 지도자를 결정하는 제18대 대선이 18일로 하루 앞으로 다가왔다.

이번 대선은 `보수 대 진보'의 총력대결 구도로 치러지는데다 사상 첫 `여성 대 남성'의 성(性)대결이라는 정치적 의미까지 더해져 선거 결과에 따라 정치지형 변화의 방향과 폭이 극명하게 갈릴 것으로 보인다.

양 진영 모두 마지막까지 퇴로없는 일전이 불가피한 셈이다.

새누리당 박근혜 후보와 민주통합당 문재인 후보는 공식선거운동 마지막 날인 이날 `경부선 라인'을 따라 서울과 부산을 오가며 총력전을 이어갈 예정이다.

두 후보의 동선은 정반대이지만, 대선의 최대 승부처인 서울과 부산에서 막바지 `바람몰이'를 시도하는 것이어서 양 진영의 세(勢) 대결은 정점을 찍을 것으로 보인다.

박 후보는 경남 창원과 부산역 유세를 시작으로 대전 노은역을 거쳐 저녁 서울 광화문광장에서 대규모 국민대통합 유세로 `22일 선거 열전'의 대미를 장식한다.

문 후보는 서울 유세에 이어 KTX를 타고 천안ㆍ대전ㆍ동대구역에서 `퐁당퐁당 유세'를 벌인 뒤 저녁 부산역광장 유세로 선거전의 `마침표'를 찍는다.

두 후보가 막판까지 총력전을 전개하는 가운데 대선 판세는 선거 당일까지 예측불허인 상태다.

지난 13일 여론조사 공표가 금지되기 이전까지 대체로 박 후보가 오차 범위 내에서 문 후보에 `박빙 우위'를 유지했지만 이후 통합진보당 이정희 전 후보의 사퇴와 박근혜-문재인 양자 TV토론, 국정원 여직원의 댓글 의혹이 사실무근이라는 경찰의 수사결과 발표 등 굵직한 변수들이 쏟아져 판세 전망이 더욱 어려워진 형국이다.

결국은 선거 당일인 19일 어느 후보의 지지층이 더 많이 투표장에 가느냐에 따라 당락이 결정될 것이라는 관측이 우세하다.

유례없는 초박빙 구도 속에 당선인의 윤곽은 역대 대선보다 늦은 19일 오후 11시~12시께 드러날 것으로 보인다.

2007년 17대 대선(투표율 63%) 때는 당선자 윤곽이 오후 8시30분께 나왔고, 2002년 16대 대선(투표율 70.8%)에선 오후 10시를 조금 넘겨 당선자가 거의 확정됐다.

(서울=연합뉴스)