새누리당 김무성 총괄선대본부장이 16일 지지후보를 정하지 못한 `중간층' 유권자들의 투표 전망과 관련한 발언으로 논란을 빚었다.

김 본부장은 이날 여의도의 한 음식점에서 기자들과 한 오찬간담회에서 "이제는 중립지대 표심이 어디로 움직이느냐의 게임"이라며 "흑색선전이 난무하면 중립지대의 부동표는 대부분 투표를 기권할 가능성이 크고 그렇게 되면 우리에게 유리하게 될 것"이라고 말했다.

또 "양쪽(새누리당 박근혜, 민주통합당 문재인 후보)의 지지율은 지금 보면 다 정해져 있다"면서 "결국 선거 당일에 자기 지지자들을 얼마나 투표장으로 끌고 나오느냐가 관건"이라고 덧붙였다.

그러나 일부 언론이 김 본부장의 이러한 발언을 "김 본부장이 중간층의 투표 자체를 포기하도록 하는 전략을 밝혔다"고 보도하면서 `투표 포기 유도' 발언 논란으로 이어졌다.

민주당 박용진 대변인은 브리핑을 통해 "국민이 투표권 행사를 못하게 하겠다는 새누리당의 투표방해전술이 고스란히 드러났다"고 비판했다.

논란이 불거지자 김 본부장은 해명자료를 통해 "민주당의 네거티브 공세와 흑색선전이 난무하면 새 정치를 바라는 합리적인 중도ㆍ부동층의 투표율이 낮아질 수 있다는 의미로 말한 것"이라며 "이를 왜곡한다면 법적 책임을 묻는 등 엄정 대응하겠다"고 밝혔다.

(서울=연합뉴스)