미국이 현지 시간으로 지난 5일 네바다주 지하 핵실험장에서 핵폭발 없는 핵실험, 즉 임계치 이하 핵실험을 실시했다고 미 에너지부가 밝혔습니다.

임계치 이하 핵실험이란 핵물질 주위에서 고성능 폭약을 터뜨려 핵폭발에 필요한 조건에 도달하는지 확인하는 실험으로, 핵폭발이 일어나는 데 필요한 임계점 직전까지만 진행하는 대체 핵실험의 일종입니다.

미국은 지난 1992년 지하 핵폭발 실험을 중단하고 1997년부터 임계치 이하 핵실험으로 대체했습니다.

미국은 이 실험이 핵폭발을 수반하지 않기 때문에 1996년 채택된 '포괄적 핵실험 금지조약'에 위배되지 않는다고 주장하고 있습니다.