최고경영자(CEO) 팀 쿡이 애플의 경영진을 개편한 이후 에디 큐(48) 수석부사장이 부상하고 있다고 월스트리트저널이 29일(현지시간) 전했다.

이에 따르면 애플에서만 23년간 근무한 큐는 전자상거래와 미디어 부문을 개척하면서 지난해 10월 세상을 떠난 공동창업자 스티브 잡스가 CEO로 있던 시절 중요한 역할을 한 것으로 알려졌다.

그럼에도 애플이 하드웨어와 운영체제(OS) 시스템에 집중하는 만큼 주로 아이튠스 서비스에 미디어 들의 가입을 설득해 온 큐 부사장은 상대적으로 주변부 인물로 인식돼 왔던 게 사실이다.

쿠바계 마이애미 출신인 큐 부사장은 실리콘밸리 내 대표적인 부촌지역인 로스 알토스에 아내와 함께 거주하지만 대외 활동을 거의 하지 않는 것으로 알려진데다 애플의 각종 프레젠테이션에서도 자주 어색한 모습을 보여왔다.

하지만 그는 잡스 사후 사내에서 향후 제품에 대한 비전을 가진 인사가 명확하게 부각되지 않는 가운데 애플 소프트웨어 전략의 중요한 기안자이자 비전을 제시할 수 있는 인물로 평가되기 시작한데다 갈수록 사내 영향력도 커지는 것으로 전해졌다.

그는 아이폰 소프트웨어 담당이던 스콧 포스톨 부사장이 경질된 이후 인터넷 소프트웨어와 서비스 부문을 담당하는 수석부사장으로서 지도서비스와 음성명령서비스 시리를 담당하게 됐다.

또 '아이패드 미니'를 개발하도록 쿡 등 경영진을 설득한 것으로 큐 부사장인 것으로 전해지고 있다.

이와 함께 애플이 어려운 시기에도 묵묵하게 자리를 지켜 사내 직원들 사이에서도 신망이 두터운 것으로 알려졌다.

특히 월가에서는 최근 애플의 지속 성장과 첨단기술의 트렌드세터로서의 지위를 유지할 수 있을지에 대한 열쇠를 쥐고 인물로 그를 지목하고 있다.

최근 스마트폰과 태블릿PC시장에서 치열한 경쟁으로 기기성능 격차가 거의 좁혀져 있는 상황에서 아이튠스 등 기기 에코시스템(생태계)의 경쟁력이 갈수록 중요해지고 있기 때문이다.

전 CBS방송 임원인 앤서니 수후는 "큐 부사장이 향후 애플의 미래에 중요한 서비스를 모두 관장하고 있다"고 평가했다.

큐 부사장은 이밖에 일미'와 '아이클라우드' 등 애플이 실패한 제품을 개선해 재출시하면서 사내 신뢰도 얻고 있다.

따라서 그가 최근 '혁신 부족'이라는 비판과 함께 부실한 지도서비스 등으로 어려움을 겪는 애플의 재부상에 핵심 역할을 할지 주목된다.

(샌프란시스코=연합뉴스)