<앵커>

과메기 철입니다. 과메기는 원래 청어지만 그동안 잘 안잡혀서 꽁치로 대신했지요. 청어 과메기가 돌아왔습니다.

박원경 기자입니다.



<기자>

이른 아침 경북 포항 구룡포 바닷가.

대형 덕장엔 과메기용으로 건조되는 5천여 마리의 생선들이 윤기를 띤 채 널려 있습니다.

해풍을 맞은 생선 끝자락엔 건조되면서 나온 기름 방울이 송글송글 맺혀 있습니다.

이곳 포항 구룡포 지역은 일교차가 크고, 바람이 많아 옛부터 건조해서 만드는 과메기를 많이 생산해 왔었는데요.

이렇게 널어둔 생선은 3~4일이 지나면 먹을 수 있는 과메기로 바뀝니다.

[김영일/경북 포항 : 아주 고소하다고 할까요. 특유의 비린내도 약간 있는듯 하면서도 싫지 않은 비린내….]

구룡포 지역에서는 과메기 국내 유통량의 90%가 생산되는데, 빨리 찾아온 추위 탓에 매출도 지난해보다 10% 가량 늘어날 것으로 기대하고 있습니다.

특히 올해엔 과메기 원조라 할 수 있는 청어 과메기도 대량 선보입니다.

70년대 초까지 과메기는 주로 청어로 만들었는데, 어획량이 줄고 상대적으로 긴 건조시간 때문에 경쟁력을 잃어 꽁치에게 자리를 내줬습니다.

하지만, 청어 과메기는 깊은 맛에 단백질이 풍부하다는 사실이 새삼 알려지면서, 40여 년 만에 대량 생산돼 대형마트에 납품되고 있습니다.

[이세우/대형마트 수산물 바이어 : 청어 과메기에 대한 문의가 많았고 그에 따라서 과메기 고유의 맛을 전할 수 있는 청어로 만든 과메기를 청어로 만든 과메기를 출시하게 되었습니다.]

다만 꽁치와 청어 모두 어획량이 풍부하지 못해 올해 과메기 가격은 지난해보다 20% 정도 높은 수준에서 형성될 전망입니다. 

(영상퓌재 : 배문산, 영상편집 : 장운석)