스스로 '원고료를 받지 않으면 일기도 쓰지 못할 정도로 노회한 나이'라는 소설가 공지영이 인세를 내놓고 책을 썼다.

22명의 자살에 다다른 쌍용자동차 해고자 문제를 외면하고는 미리 구상해둔 다음 작품으로 온전히 넘어갈 수 없을 것 같은 불편함 때문이다.

공지영은 6일 서울 정동의 한식당에서 열린 기자간담회에서 "'너는 오늘부터 해고야' 할 때 대들면 불법이 된다는 불편하고 부당한 진실에 대해서 이 책이 사회적 논의의 장이 되기를 바라는 마음"이라고 말했다.

제목 '의자놀이'는 음악이 나오다 그치면 사람 수보다 하나 모자란 의자에 앉아야 살 수 있는 놀이에서 따왔다.

쌍용자동차 노조 파업의 단초가 된 2천464명의 정리해고를 "음악을 멈추는 사람은 안 보이고 내 자리를 빼앗으려고 달려드는 동료만 보이는 상황"에 빗댄 것이다.

그는 정리해고의 근거가 된 대형 회계법인의 실사 결과에 의문을 갖는다.

쉽게 알리려고 가장 애쓴 부분이라고 여러 번 강조하면서 "회계법인들이 저를 명예훼손으로 고소해 주길 바란다"는 말로 공론화를 호소했다.

소설이 아닌 에세이로 쓴 까닭에 소설가로서의 미진함은 남았다.

뼈가 부러져 고통받는 동료에게 해줄 수 있는 것이 없어서 물수건만 짜다 닦아준 서러움을 담담한 증언으로만 기록한 안타까움이다.

'도가니'에 이어 사회문제를 정면으로 다룬 책을 연달아 냈다.

공씨는 "제게 사회적으로 이런 것이 요구된다면 그게 제 운명"이라면서도 "안 그러기를 바란다"고 말했다.

책 표지엔 공지영이라는 이름만 적혔지만 그간 쌍용자동차 해고자 문제에 관심을 가졌던 많은 이가 기록하고 취재한 자료를 작가가 개인 소회를 담아 함께 정리했다.

책값 1만2천원에서 작가가 10%인 인세를 내놓고 출판사 휴머니스트도 권당 수익금 3천원 정도를 모두 쌍용차 해고자를 돕는 데 쓴다.

간담회에는 2009년 파업 당시 점거 농성 후 3년간 복역하다 하루 전 출소한 한상균 전 쌍용차 노조 지부장도 참석했다.

공지영이 책을 쓰면서 한 전 지부장의 아내와 인터뷰하려 했지만 울기만 하는 아내 앞에서 말을 잇지 못했다고 하자 한 전 지부장은 고개를 떨궜다.

한 전 지부장은 "아내에게 평생의 빚을 졌다"고 말했다.

(서울=연합뉴스)