리영호 북한 군총참모장의 해임은 대외 정책 방향을 둘러싼 북한 내부의 권력 투쟁과 관련이 있을 가능성이 있다고 중국의 한반도 전문가 장롄구이 공산당 중앙당교 교수가 주장했습니다.

장 교수는 지난 2월 북한이 미국과 회담을 통해 좋은 결과를 얻어냈지만 로켓 발사로 합의를 사실상 폐기시켰다면서 대미관계 개선 문제를 놓고 내부에서 이견이 있다는 것을 보여주는 사례라고 말했습니다.

북한이 대남 정책에서도 지난 4월 특별행동을 예고하는 등의 전례 없는 강경 조치를 잇달아 내놓고도 실제로 이렇다 할 행동에 나서지 않았다고 지적했습니다.

장 교수는 이렇게 대남 정책에서 내부 협력이 제대로 이뤄지지 않은 듯한 모습이 북한 군부 내 인사의 강경 주장과 더욱 높은 지도자의 정세 완화 바람이 충돌하고 있는 데서 비롯된 것인지 연구할 필요가 있다고 말했습니다.

장교수의 주장은 리영호 총참모장이 대미·대남 강경노선을 주장하다가 대외 환경 개선을 바라는 김정은 위원장에게 숙청당했을 가능성을 시사하는 것입니다.