중국의 유인 잠수정 자오룽(蛟籠)호가 15일 해저 7천ｍ 잠수 도전에 나섰다.

중국중앙(CC)TV 인터넷판에 따르면 자우룽호는 이날 오전 태평양 마리아나 해구 탐사를 위한 첫 잠수를 시작했다.

자오룽호를 실은 해양과학선 '상양훙(向陽紅)09'호는 지난 3일 장쑤(江蘇)성 장인(江陰)시 정박지를 떠나 심해 탐사 임무에 나섰다.

바닷속에 산다는 전설의 용 이름이 붙은 자오룽호는 길이 8.2ｍ, 폭 3ｍ, 높이 3.4ｍ, 무게 21t 규모로 승조원 3명과 장비 220㎏을 실은 채 최장 9시간 동안 해수면 밑에서 작업할 수 있다.

중국대양협회, 중촨(中船)중공업그룹 등 100여개 기업과 연구기관이 공동 개발한 자오룽호는 2010년 3천ｍ급, 작년에는 5천ｍ급 잠수에 잇따라 성공했다.

이번 도전에 성공하면 중국은 미국, 프랑스, 러시아, 일본과 더불어 해수면으로부터 7천ｍ 깊이까지 유인 잠수정을 운영할 수 있는 나라가 된다.

(베이징=연합뉴스)