미국에서 고졸 학력 젊은이들의 취업난이 심각하다.

6명당 1명만이 풀타임으로 일하고 있으며 5명당 3명은 재정적인 문제로 부모나 친지 집에 얹혀살고 있다.

더 나은 직업을 가지려면 대학을 가야 한다고 믿는 젊은이가 73%나 되지만 실제로 몇년 내에 대학에 진학할 계획을 갖고 있는 이는 그중 절반에 불과하다.

뉴욕타임스(NYT)는 뉴저지주 러트거스 대학교 존 헬드리치 인력개발센터가 내놓은 보고서를 인용, 미국의 대졸자 실업이 심각한 상태이지만 고졸자들의 고용상황은 이보다 훨씬 어려운 실정이라고 6일(현지시간) 보도했다.

보고서는 고교를 졸업한 뒤 대학에 진학하지 않은 젊은이들을 대상으로 한 조사를 근거로 작성됐다.

이들에게 생활비를 벌 수 있는 직장을 잡는다는 것은 거의 실현불가능한 꿈이 돼 가고 있다.

워싱턴주의 한 식당에서 일하는 월터 왈든(24)씨는 "돈을 더 벌고 싶다, 이 일은 정말 싫다. 대학에 진학해서 더 배워야겠다"고 말했다.

그는 어머니와 함께 살고 있으며 간신히 대학 간호학과에 등록해 일부 강의를 듣고 있다.

왈든보다 몇살 어린 젊은이들은 경기가 안좋은데다 전통적으로 중산층이 가질 수 있는 일자리가 사라지는 바람에 일자리 구하기가 더 힘들다.

2006~2008년에 고교를 졸업한 이들은 37%만이 정규시간을 일하는 직업을 갖는데 성공했다.

23%는 파트타임 일을 하며, 이들은 대부분 아르바이트가 아닌 정식 직장에서 일을 하고 싶어한다.

금융위기가 지나간 직후에 고교를 졸업한 청년들의 사정은 더 안좋다.

2009~2011년에 고등학교를 졸업한 젊은이 가운데 정식직장을 잡은 사람은 16%에 그쳤다.

22%가 파트타임 일을 하고 있다.

비싼 등록금을 내면서 대학을 나오는 것이 과연 가치가 있는 일이냐는 것을 놓고 미국 사회에서 논란이 일고 있지만 고졸 학력자들은 더 높은 학력이 없이는 더 나은 직업을 갖기가 힘들다는 점을 절실히 느끼고 있다.

오리건주에서 아동복 판매업 일을 하는 베다니 맥글루어(21)씨는 "점원 말고 다른 직업을 원한다면 높은 학력이 절대적으로 중요하다"고 말했다.

(뉴욕=연합뉴스)