중국과 여러 동남아시아 국가들 사이에 치열한 영유권 다툼이 벌어지는 남중국해의 석유 매장량이 최대 3백억 톤에 달한다고 관영 신화통신이 보도했습니다.

통신은 중국이 독자 개발한 심해 석유시추선의 남중국해 시추 계획을 전하면서 전체 남중국해 분지에 석유가 230억에서 300억 톤, 천연가스가 16조㎥ 매장돼 있다고 소개했습니다.

통신은 이 가운데 70% 가량이 153만 ㎡ 면적의 심해의 매장돼 있다면서 심해 유전 기술 개발의 중요성을 강조했습니다.

중국이 독자 기술로 제작한 석유시추선 '해양석유 981호'는 내일부터 홍콩에서 동남아 쪽으로 320km 떨어진 1500m 심해의 유정을 시추할 예정입니다.

남중국해는 석유를 비롯한 천연자원이 풍부히 매장돼 있는데다 국제 수송로로 전략적 가치가 커 중국과 필리핀, 베트남, 대만, 브루나이, 말레이시아가 복잡한 영유권 다툼을 벌이고 있습니다.