류우익 통일부장관은 통일부 시무식에서 북한 당국이 첫 내놓은 공식입장은 솔직히 실망스러운 것이었지만 정부는 남북관계에 대한 발전의 기대를 가볍게 접지 않을 것이라고 밝혔습니다.

류 장관은 유연한 정책 운영을 지속하면서 시간을 두고 북한의 태도를 지켜볼 것이라며 대통령 신년사대로 기회의 창을 열어두고자 한다고 말했습니다.

또 북한의 새 지도부는 매우 중요한 선택의 기회를 맞고 있다면서 패쇄와 낙후에 빠지는 나쁜 선택을 하지 말고 개방과 발전을 향한 좋은 선택을 하기 바란다고 덧붙였습니다.

류 장관은 북한이 조기에 안정을 회복하기를 바라고 있고 이런 관점에서 김정일 위원장의 장례식이 순조롭게 치러진 것을 평가한다고 말했습니다.