정부가 5.24 조치 이후 처음으로 불교계의 방북 종교활동을 허용했습니다.

통일부는 조계종 총무원장 자승 스님을 비롯한 조계종 인사 37명이 내일부터 오는 7일까지 북한을 방문할 예정이라고 밝혔습니다.

자승 스님 등 불교계 인사들은 묘향산 보현사에서 열리는 팔만대장경 판각 천년 기념 법회에 참석하며, 광법사와 법운암 등 평양 인근 사찰도 방문할 예정입니다.

통일부는 '이번 방북이 순수한 종교적 목적의 방북이라는 점과, 올해가 팔만대장경이 판각된 지 천 년이 되는 해라는 점 등을 고려해 방북을 승인했다'고 밝혔습니다.

정부는 지난해 천안함 사건 이후 5.24 조치를 통해 민간차원의 남북 교류를 금지해왔는데, 이번 방북으로 남북간 사회문화 교류가 다시 본격화될 지 주목됩니다.