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<앵커>

일본 대지진에 이은 후쿠시마 원자력 발전소 건물의 폭발로, 원전 근처에 있던 3명이 방사능에 노출된 사실이 확인됐습니다. 후쿠시마 현은 최대 190명까지 방사능에 피폭됐을 가능성이 있다고 밝혔습니다.

한정원 기자입니다.

<기자>

강진 피해를 입은 후쿠시마 제1 원자력 발전소에서 강력한 폭발음과 함께 연기가 뿜어져 나옵니다.

이 폭발로 원전 내 건물 천장과 외벽이 무너지고, 직원 4명이 다쳤습니다.

부상 당한 직원들은 정상치의 두 배 가량 높아진 원자로 1호기 내 압력을 낮추는 작업을 수행하다 사고를 당했습니다.

이 원자로는 강진의 여파로 냉각수가 빠져나가면서, 원자로가 급격히 과열돼 보호막 내부가 일부 녹아내린 것으로 알려졌습니다.

원자로가 계속 과열될 경우 보호막 전체가 녹으면서 대규모 방사능이 유출될 가능성도 배제할 수 없습니다.

실제로 원전 근처 고등학교 운동장에 있던 3명이 유출된 방사능에 노출된 것으로 확인됐는데, 후쿠시마현은 최대 190명이 피폭됐을 가능성이 있다고 밝혔습니다.

폭발 직후 이미 원전 외부에서는 평상시의 20배 수준의 방사능이 검출됐고, 이 수치는 일반인의 연간 허용치를 넘어섰습니다.

인공방사능 물질인 세슘도 검출된 것으로 확인됐습니다.

일본 정부는 주민들이 방사능에 노출될 경우에 대비해 요오드 약품도 준비 중인 것으로 전해졌습니다.