러시아 우주 전문가 11일 현지 통신에 밝혀 

지난달 한국 천리안 위성에 러시아 위성이 위험한 거리까지 접근한 것은 러시아 측의 고의적 조작이 아니라 위성 고장에 따른 사고일 가능성이 높다고 러시아 인테르팍스 통신이 11일 보도했다. 

통신은 이날 자국 로켓-우주 분야 소식통을 인용해 "한국 천리안 위성에 위험할 정도로 가깝게 접근했던 러시아 군사통신위성 '라두가-1'은 수명이 끝나면서 이미 지상 통제를 벗어난 것으로 보인다"며 이같이 주장했다. 

우주 소식통은 "2004년 발사된 '라두가-1' 위성이 수명이 다해 적극적 활동을 중단한 것으로 보인다"며 "이 위성이 궤도를 제멋대로 이동하면서 외국 위성들에 위험하게 접근한 것도 이와 연관이 있을 것"이라고 설명했다. 

한국 항공우주연구원은 앞서 9일 "러시아 '라두가 1' 위성이 지난달 천리안 위성에 수 ㎞ 거리까지 접근하는 바람에 위성관제팀이 긴급히 천리안의 위치를 러시아 위성과 10㎞ 이상 거리가 나도록 조정했다"고 밝혔었다.

이 과정에서 천리안 근처의 일본 위성 2대도 긴급히 러시아 위성을 피해야 했던 것으로 알려졌다. 

또다른 러시아의 우주 전문가는 인테르팍스 통신에 "라두가 위성이 2010년 2월까지 동경 85도 상의 정지 궤도에 머물고 있었으나 같은 해 7월 동경 128도 지점으로 옮겨졌다"며 "새로운 위치에 머물기 위해 위성이 네 차례나 궤도를 수정했다"고 밝혔다. 

그는 "라두가 위성의 마지막 궤도 수정이 지난해 12월 말에 있었으며 그 뒤 올해 2월 말로 예정됐던 궤도 수정 작업은 이루어지지 않았다"며 "대신 라두가가 정지 지점을 떠나 서쪽으로 이동하고 있으며 벌써 궤도가 1도 이상 벗어났다"고 전했다. 

전문가는 "위성의 이 같은 행태와 다른 위성과의 위험한 근접 등을 볼 때 라두가가 다른 정지 지점으로 정상적으로 이동하는 것이 아니라 고장을 일으켰음이 분명하다"고 지적했다.

(모스크바=연합뉴스)