지난달 5일 연평도 부근에서 배를 타고 남쪽으로 내려온 북한 주민 31명 가운데 27명을 정부가 오늘 북쪽으로 송환할 예정이었지만, 이 시간 현재까지 송환이 이뤄지지 못하고 있습니다.

정부는 당초 오늘 오전 판문점에서 북쪽으로의 귀환 의사를 밝힌 주민 27명을 송환할 예정이었지만, 북측이 주민들을 인수받겠다는 반응을 보이지 않아 송환이 이뤄지지 않고 있다고 밝혔습니다.

다만, 판문점 북측 연락관이 평소 업무 마감시간인 오후 4시 이후에도 연장근무를 하자고 제의해 와 북측의 반응을 기다리고 있다고 통일부는 밝혔습니다.

정부는 남쪽에 남겠다는 의사를 밝힌 4명의 북한 주민은 자유의사에 따른 귀순인 만큼 북쪽으로 보내지 않을 방침입니다.

청와대 관계자는 본인의 의사에 반해 귀순자를 송환하지 못하게 돼 있는 것이 국제사회의 인도적 원칙이라고 밝혔습니다.

북한은 어제밤 조선적십자회 대변인 담화를 통해 북한 주민 31명을 배와 함께 무조건 즉시 돌려보내라며, 이번 사태는 자신들에 대한 중대한 도발이라고 주장했습니다.