통일부는 지난달 배를 타고 남하한 북한 주민 31명 가운데 북한으로 돌아가길 원한 27명의 주민들을 4일 오전 11시 판문점을 통해 송환할 계획이라고 밝혔습니다.

그러나 북한이 3일 밤 주민 31명 전원을 돌려보내라는 적십자사 담화를 발표한 이후 아직까지 별다른 입장을 내놓지 않고 있어 실제로 27명이 송환될 수 있을지는 불투명한 상황입니다.

이런 가운데 주민 31명을 한 달 가까이 조사한 정부 합동조사기관은 귀순을 희망하는 주민 4명이 선장인 38살 옥 모씨, 44살 홍 모씨 등 남자 2명과 통계원인 22살 박 모씨, 간호사인 21살 봉 모씨 등 여자 2명이라고 밝혔습니다.

또 우리 측의 회유로 이들이 잔류를 원했다는 일부의 주장은 사실이 아니라며 본인들의 자유의사에 따라 결정한 것이라고 강조했습니다.