버락 오바마 미국 대통령이 최근 북한의 핵, 미사일 상황에 대해 별도의 정보브리핑을 받은 것으로 22일 알려졌다.

소식통에 따르면 오바마 대통령은 지난 9일 백악관에서 조지프 디트라니 국가정보국(DNI) 산하 국가비확산센터(NCPC) 소장 및 시드니 세일러 DNI 북한담당 부조정관으로부터 브리핑을 받았다.

구체적 내용은 확인되지 않았지만, 최근 외부로 공개되고 있는 북한의 핵, 미사일 관련 동향과 무관치 않은 것으로 관측돼 브리핑 배경이 주목된다.

DNI는 오바마 대통령이 디트라니 소장 등으로부터 지난 9일 브리핑을 받는 모습을 담은 사진을 최근 홈페이지에 이례적으로 공개했다.

대량살상무기(WMD) 확산 저지가 주 임무인 디트라니 소장이 오바마 대통령에게 직접 대면보고한 것은 일상적인 것은 아니라는 지적이다. 북한 정보만을 담당하는 세일러 부조정관의 배석도 이를 반증한다.

이와 관련, 일각에서는 핵.미사일과 관련된 북한의 움직임이 긴박해져 가고 있는 것 아니냐는 관측도 내놓고 있다.

한미 정보당국은 북한이 평안북도 철산군 동창리에 건설한 제2 미사일 발사기지에서 장거리 미사일을 쏠 수 있는 발사타워 공사를 끝낸 것으로 판단한 것으로 전해지고 있으며, 함경북도 길주군 풍계리 핵실험장에서는 여러 개의 지하 갱도를 추가로 굴착한 사실이 최근 알려지기도 했다.

백악관은 지난해 말 연평도 사건 이후 1주일에 1∼2차례 톰 도닐런 국가안보보좌관 주재로 외교.안보부처 당국자들이 참석한 가운데 북한 관련 회의를 가져온 것으로 알려졌다.

한 소식통은 "어느 시점에 어떤 형태가 될지는 모르겠지만, 미 정보당국은 북한의 추가도발 가능성을 지속적으로 예상하고 있다"고 전했다.

앞서 제임스 클래퍼 DNI 국장은 지난 10일 하원 정보위원회에 출석, 북한이 김정은의 후계체제 강화를 위해 추가적인 도발을 시도할 수 있다고 밝혔다.

이와 관련, 미국 상원 외교위원회가 다음달 1일 커트 캠벨 국무부 동아태담당 차관보와 스티븐 보즈워스 대북정책 특별대표를 출석시킨 가운데 '북한의 도발주기 끊기'를 주제로 북한 관련 청문회를 가질 예정이며, 오는 24일부터는 위성락 외교통상부 한반도 평화교섭본부장이 워싱턴을 방문할 예정이다.

(워싱턴=연합뉴스)