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어릴 적 졸업식이 끝난 후 탕수육 한 접시에 자장면 한 그릇이면 마냥 행복했던 시절이 있었죠.

하지만 자장면이 더 이상 특별한 날 먹던 특별한 음식이 아닌 요즘. 중국 음식점의 변신이 눈길을 끄는데요. 일 인분에 1만 원도 안 되는 저렴한 가격에 탕수육, 팔보채, 마파두부같이 흔히 찾아 볼 수 있는 중국 음식부터 다양한 면 요리까지 열 가지가 넘는 중국요리들을 원하는 대로 마음껏 즐길 수 있는 것이 가장 큰 장점.

인근 지역의 학생들부터 졸업 시즌을 맞아 찾아 온 가족 손님들까지 날마다 문전성시를 이룰 정도로 찾는 사람들이 많은데요.

[이이순/서울 정릉동 : 애들한테 가자고 못하면 애들도 가자고 하고 괜찮습니다.]

[김도협/서울 정릉동 : 탕수육도 맛있고 다 맛있는 것 같아요.]

모든 요리는 화교 출신의 요리사가 직접 완성해 중국 정통의 맛을 느낄 수 있는데요, 아삭하게 볶은 양파와 돼지고기에 춘장을 볶아 고소함을 더해준 자장면.

[대백봉/중국 뷔페 주방장 : 같은 요리를 하루에 세 번씩 만드는데, 손님이 많을 때는 다섯 번까지 요리를 해요.]

마치 중국에 온 듯 이국적인 느낌이 물씬 풍기는 분위기.

손님을 불러 모으는 묘한 매력 중 하나인데요, 다양한 고급 중국요리의 진수를 착한 가격에 마음껏 맛볼 수 있기 때문에 특별한 날 가족 만찬 장소로 이만한 곳을 찾기 힘들듯 합니다.

[유한나/푸드스타일리스트 : 요즘 너무 깔끔하고 화려한 데가 많은데 그런 곳보다는 조금 소박하고 진짜로 중국을 느낄 수 있는 이런 곳에 와서 식사를 해보시는 건 어떨까요?]

맛을 알고 멋을 아는 이들이 즐겨 찾는다는 핫 플레이스, 강남.

이곳에도 가족과 함께 오붓한 만찬을 즐길 수 있는 특별한 맛집이 있는데요, 비교적 값이 비싸고 쉽게 접하기 힘든 것으로 알려진 프랑스 요리.

하지만 이곳은 평일은 물론 주말 점심에도 근사한 코스요리를 2~3만 원 대의 부담 없는 가격에 즐길 수 있어 인기를 끌고 있는데요.

[심수지/용인시 상현동 : 특별한 날 가족들과 함께 와서 분위기 좋게 기분 좋게 식사하고 가기 좋은 것 같아요.]

코스 요리를 주문하면 가장 먼저 손님들의 입맛을 사로잡는 메뉴는 바로 스프.

모짜렐라 치즈 등 다양한 종류의 치즈를 사용해 부드러우면서도 고소하게 입맛을 자극하는 '프렌치 어니언 스프'는 양파로 우려낸 달콤한 스프에 바삭하게 구운 바게트를 곁들여 완성했는데요.

[프랑스 사람들은 굉장히 다양한 식자재를 즐겁게 사용하고 있어요. 지금 먹었던 프렌치 어니언 스프 같은 경우는 프랑스를 대표하는 스프 중에 하나라고 얘기할 수 있을 것 같아요.]

감자에 돌돌 말아 놓은 농어살을 노릇하게 구워 완성한 생선구이는 손님들이 즐겨 찾는 메인 요리 중 하나인데요. 그윽한 향이 느껴지는 맛깔스런 요리들이 절로 군침을 돌게 하는데요. 그런데 가장 많은 손님들의 입맛을 사로잡은 요리가 따로 있다고 하네요?!

[조민지/서울 대치동 : 아까 먹은 삼겹살 요리가 되게 색다른 삼겹살 요리였어요.]

두툼한 돼지 삼겹살을 노릇노릇 뒤집어가며 바삭하게 구워준 삼겹살 스테이크.

속까지 부드럽게 익은 육질이 느끼하지 않고 누린내 없이 담백한 맛을 느끼게 해줍니다.
[너무 맛있어요. 굉장히 부드럽고 그리고 겉은 바삭하고 촉촉하거든요. 사실 맛이 무슨 삼겹살이 이렇게 매력적일까 싶을 정도로 맛있는데 한번 쉐프님께 여쭈어볼까봐요.]

[토미 리/프랑스 식당 요리사 : 저희는 48시간 동안 준비를 했는데요. 첫 번째 24시간은 소금이랑 설탕물에 담궈놓아서 잡내를 없애고요. 나머지 24시간은 78도라는 정해진 온도에서 저온 조리한 방법으로 육즙이 안에 남아있어서 아주 부드럽고 촉촉합니다.]

그리고 새콤달콤한 맛으로 입안을 상큼하게 만들어줄 앙증맞은 타르트 또한 이 레스토랑의 인기 메뉴!

폭신폭신한 카스타드 크림으로 속을 채운 타르트 위에 네 개의 싱싱한 딸기 조각을 얹고 슈가 파우더를 뿌려주면, 만화 속 스머프의 집을 꼭 닮은 귀여운 모양의 딸기 타르트가 완성됩니다.

바삭바삭한 타르트에 설탕에 졸여 구운 사과를 얹은 또 하나의 디저트.

달콤한 젤라또와 바삭하게 말린 사과로 마무리한 모습이 마치 한편의 예술작품처럼 근사한데요, 다양하고 푸짐한 중국 뷔페요리, 그리고 맛과 멋은 살리고 가격 부담은 줄인 특별한 프랑스 요리.

맛과 모양은 달라도 사랑하는 사람들과 함께 하는 시간을 더욱 즐겁게 해주는 식탁이라는 점에선 같아 보입니다.