이명박 대통령과 한나라당 최고위원들의 20일 청와대 만찬은 개헌을 비롯한 정치 현안을 놓고 여권 내 논쟁이 가열되는 시점에 열리는 것이어서 주목된다.

한나라당 최고위원들은 19일 연합뉴스와의 통화에서 "부부 동반 자리인 만큼 정치 얘기는 나오기 어려울 것"이라고 입을 모았다.

따라서 취임 3주년을 맞는 이 대통령이 그동안의 소회와 함께 앞으로 남은 2년의 국정 구상을 밝히고 국정운영 전반에 대한 한나라당 지도부의 협조를 요청하는 데 초점이 맞춰질 것으로 보인다.

특히 개헌, 과학비즈니스벨트, 동남권 신공항 등 주요 현안에 대해 당내 상반된 기류가 교차하고 있는 만큼 이 대통령이 `뜨거운 감자'를 먼저 화두로 꺼내지는 않을 것이라는 게 한 최고위원의 전언이다.

하지만, 다른 최고위원은 "덕담을 나누면서도 각종 현안에 대한 우회적 언급들이 있지 않겠느냐"고 내다봤다.

이렇게 될 경우 개헌 문제가 테이블 위에 오를 첫 화두로 꼽힌다.

개헌 특별기구 구성을 둘러싼 당 지도부의 갈등이 표출된 만큼 `개헌 공감대'를 형성하려는 노력이 이어지지 않겠느냐는 것.

이 대통령이 당.국회 중심의 개헌 논의를 주문한 만큼 깊숙한 발언은 하지 않더라도 지난 1일 신년좌담회에서 한 개헌 관련 언급의 배경 등을 설명하는 시간을 가질 것이라는 관측도 나온다.

친이(친이명박)계 한 의원은 "내일(20일) 만찬 회동에서 개헌 문제에 대해 어느정도 가닥이 잡히지 않겠느냐"고 기대감을 내비쳤다.

반면 다른 친이계 의원은 "부부 동반 형식으로 자리가 만들어진 것 자체가 개헌 얘기는 안 하겠다는 뜻 아니겠느냐"고 말했다.

또한, 한 최고위원은 "지역주의 극복을 위한 석패율제 도입 필요성을 얘기할 것"이라고 밝혀 선거구제 및 행정구역 개편 등 정치개혁에 대한 이 대통령의 입장이 재확인될 가능성도 있다.

이와 함께 구제역.전셋값.고물가.일자리 등 민생 현안, 2월 임시국회에서의 역점 추진 과제, 국회 정상화를 계기로 한 야당과의 소통 문제, 남북관계 등도 이 대통령과 당 지도부의 공통 관심사로 꼽힌다.

(서울=연합뉴스)