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전국 사립대 1년 평균 등록금은 약 753만 원.

2001년 477만 9천 원에서 57.5%인상된 금액인데요. 우리나라 대학 등록금은 OECD국가중 미국에 이어 두 번째로 높습니다.

[윤민철/대학교 4학년 : 학생이 지금은 공부를 해야 한다고 느끼고 있는데, 그 시기에 아르바이트를 해야하니까 그만큼 학업에 매진할 수 없다는 게 좀 아쉽고요.]

[서동유/대학교 4학년 : 상식적으로 생각했을 때 아르바이트를 해도 한 달에 100만 원, 100만 원 이상을 벌어야 제 스스로 등록금을 벌 수 있는 건데, 아무래도 지금 학교를 다니면서 하는 건 굉장히 힘들겠죠.]

해를 거듭할수록 치솟는 등록금에 최근 물가와 방세마저 껑충 뛰면서 대학생들의 시름은 더욱 깊어지고 있습니다.

올해 대학 3학년인 윤세영 군도 등록금 부담 때문에 1학년 겨울방학 때 군입대를 결심했는데요. 제대 후에는 학교 홍보대사와 과대표를 맡아 학교행사가 있는 곳이면 어디든지 뛰어가 열심히 일하면서 장학금을 받고 있습니다.

그렇지만 한 학기 400만 원이 넘는 등록금을 마련할수 없어 쩔쩔 매던 중 비교적 저렴한 금리의 정부 대출 학자금을 알게 됐는데요.

[윤세영/대학교 3학년 : 금리도 많이 내려가서 학생들한테 부담이 많이 줄었고요, 그리고 학기 중에 돈을 안 내도 되니까 학생들이 공부도 더 열심히 할 수 있어서 나중에 취업할 때나 또 학생 본인의 성취감에 있어서도 더 좋은 것이라 생각합니다.]

교육과학기술부와 한국장학재단이 운영하는 '든든 학자금'은 취업후 이자와 원리금을 갚아 나가는 학자금 대출제도입니다.

액수에 상관없이 등록금 전액을 대출받을수 있고, 원하는 경우 생활비까지 지원이 되기 때문에 재학중에는 공부에만 전념할수 있다는 것이 특징인데요. 정부는 가난 때문에 학업을 포기하는 학생들이 없도록 '든든학자금' 대출과 함께 다양한 장학금 지원 제도를 운영하고 있습니다.

어린시절 각종 과학경진대회를 휩쓸던 과학영재 류명주 군은 이공계 특별 장학금을 받고 대학에 진학했습니다.

류 군은 4년 내내 대학등록금 전액이 면제되는 국가 장학생인데요.

[류명주/대학교 3학년 : 등록금이 좀 비싼 편이라서 사실 걱정이 많이 됐는데, 학점도 3.5점만 넘으면 계속적으로 지급 받을 수 있기 때문에 등록금 걱정 없이 학교를 다니고 부모님께 부담도 덜 지워드리는 점에서 참 좋은 것 같아요.]

등록금 걱정없이 마음껏 연구와 실험을 하면서 자신의 재능을 펼치고 있는데요, 이번 여름 자신이 직접 만든 자동차를 들고 경진대회에 출전하기 위해 구슬땀을 흘리고 있습니다.

[강성곤/한국장학재단 대외협력실 실장 : 한국장학재단은 3조원이 넘는 정부지원 학자금 대출 제원과 5천억 원 규모의 국가 장학제원을 마련해 두고 있습니다. 다른 선택을 하기 전에 학자금과 관련된 사항은 가장 먼저 한국장학재단과 의논하여 자신의 꿈을 마음껏 펼치시길 권합니다.]

든든학자금 대출의 경우 3월말까지 추가신청이 가능하고, 형편이 어렵거나 성적이 우수한 학생들은 정부에서 지원하는 장학금 혜택을 받을수 있는데요. 자세한 내용은 교육과학기술부와 한국장학재단 홈페이지에서 확인할 수 있습니다.