연평도를 향한 북한의 해안포 사격을 유럽연합(EU)도 강력히 비난했다.

캐서린 애슈턴 EU 외교·안보정책 고위대표(이하 외교대표)는 23일 성명을 내 "한국군과 민간인 사상자를 낸, 오늘 한반도에서 발생한 사건에 깊이 우려한다"고 말했다.

애슈턴 외교대표는 이어 "북한의 이번 공격을 강력히 비난한다. 북한 당국은 (상황을) 더 악화시킬 위험이 있는 어떠한 추가 행위도 자제하고 정전협정을 충실히 존중하라"고 촉구했다.

그는 "나는 이명박(李明博) 대통령의 자제 촉구를 환영한다. 우리는 상황 전개를 예의주시하고 있다. 한반도의 평화와 안정은 (동북아) 지역 및 전 세계에 중요하다"고 강조했다.

애슈턴 외교대표의 대변인은 "한국 정부는 물론이고 미국 등 국제사회의 파트너들과 협의를 진행 중"이라며 "현 시점에서는 상황이 악화하는 것을 막는 게 급선무"라고 말했다.

대변인은 특히 "천안함 침몰과 고농축우라늄(HEU) 제조에 사용할 수 있는 원심분리기 공개에 이어 포격까지 하는 등 올해 들어 남북한 관계가 악화해 왔음에 주목한다"고 덧붙였다.

한편, 애슈턴 외교대표는 이날 연평도 포격 사건이 벌어진 직후에 이를 보고받은 것으로 전해졌다.

(브뤼셀=연합뉴스)