북한은 오는 2012년 완공을 목표로 영변 지역에 100MW(메가와트) 규모의 실험용 경수로 건설을 추진 중이라고 최근 방북한 잭 프리처드 한미경제연구소(KEI) 소장이 밝혔다.

지난 2∼6일 북한을 방문하고 돌아온 프리처드 소장은 16일 워싱턴D.C에서 한국 특파원들과 만나 "북한 관리들은 '영변에 경수로를 건설 중'이라는 뉴스를 전달했고, 우리는 이 사실을 미 행정부에 보고했다"고 말했다.

영변 지역을 직접 둘러본 프리처드 소장은 "북한이 경수로를 건설하고 있다는 곳은 과거 냉각탑이 있었던 곳 바로 인근 지역이며, 현장에서 콘크리트를 붓고 철근을 세우는 초기 단계의 공사가 진행 중이었다"고 말했다.

프리처드 소장은 북한이 건설을 추진 중인 영변 경수로는 지난 2003년 11월 중단된 한반도에너지개발기구(KEDO)의 함경남도 금호지구 경수로의 10분의 1 규모인 100MW급 경수로라고 북한 관리의 말을 인용해 전했다.

(워싱턴=연합뉴스)