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'죽 경화증'이란 질병 들어보셨습니까? 혈액이 죽처럼 걸죽해지는 것인데요.

뇌졸중의 가장 큰 원인으로 최근 환자가 크게 늘고 있습니다.

젊을 때부터 술 담배를 즐겼던 70대 남성입니다.

그런데 지난 달, 왼쪽 눈이 잘 안 보이고 팔 다리도 맘대로 움직이지 않게 됐습니다.

[최 모씨 (77세) : 병원에서 혈관이 좀 막혔다고 그러더라고요. 마음이 참 안 좋았어요.]

초음파 검사 결과 목 혈관이 절반 이상 막힌 죽 경화증 환자입니다.

죽경화증은 혈액 속에 나쁜 콜레스테롤과 중성지방이 쌓여 혈액이 죽처럼 변하는 것으로 각종 혈관 질환의 원인이 됩니다.

최근 한 대학병원에서 혈관 초음파 검사를 받은 사람 825명 가운데 12.5%가 목 동맥 죽 경화증 환자였습니다.

[김현영/한양대 의대병원 신경과 교수 : 죽경화증은 뇌졸중의 흔한 원인이 됩니다. 머리로 올라가는 혈관 중에 목 동맥이 가장 큰 혈관이기 때문에 가장 큰 혈관이 막히면 가장 큰 뇌경색이 생기고, 이로 인해서 심한 마비증상이 오게 됩니다.]

목 동맥에 죽 경화증이 생기면 시각장애나 팔다리에 마비증상이 나타날 수 있습니다.

이런 증상들은 뇌졸중이 생길 수 있다는 위험 신호입니다.

[김현영/한양대 의대병원 신경과 교수 : 목동맥에 죽경화증이 발생되는 경우에, 만약에 증상이 없거나, 협착의 정도가 심하지 않으면, 약물치료를 하거나 생활패턴 교정을 해서, 이러한 내과적 치료를 해볼 수가 있고. 증상이 발생했고 협착이 심한 경우에는 수술이나 시술을 해서 뇌경색의 발생을 방지시킬 수가 있습니다.]

갑자기 눈이 침침해지고 손이 심하게 떨렸다는 70대 남성입니다.

목 동맥에 생긴 죽 경화증이 원인이었습니다.

그러나 빨리 병원을 찾은 덕분에 혈관을 넓혀주는 수술을 했습니다.

[조 모씨 (71세) : 그 전에는 저도 술도 잘 먹고 담배도 하루에 한갑씩 피고 그랬는데 뇌졸중이나 뇌경색이라고 하니까 그 뒤로는 술도 안 먹고 담배도 끊었어요.]

죽 경화증은 주로 고지혈증이나 고혈압, 당뇨, 비만 같은 성인병이 가장 큰 원인입니다.

따라서 기름기가 많은 음식이나 콜레스테롤 성분이 많은 음식은 되도록 적게 먹어야 합니다.

또 걷기나 수영 같은 유산소 운동을 적어도 일주일에 서너 번, 한 번에 30분 이상 하는 것이 좋습니다.

특히 담배는 반드시 끊고 술도 적당히 마셔야 치명적인 질병인 죽 경화증을 예방할 수 있습니다.