북한 김정일 국방위원장이 26일 새벽 전용열차편으로 중국을 방문한 것으로 알려졌다. 

정부 고위 관계자는 "김 위원장이 26일 새벽 방중했다는 징후가 포착됐다"면서 "정확한 행선지와 목적 등에 대해서는 파악중에 있다"고 밝혔다.

김 위원장은 지난 5월 3∼7일 4년만에 전격적으로 방중, 베이징(北京)에서 후진 타오(胡錦濤) 국가주석과 정상회담을 가진 바 있다. 

김 위원장이 이처럼 이례적으로 3개월만에 다시 중국을 방문한 것을 놓고 6자회담 재개 등 북핵 관련 협의나 김정은으로의 후계자 구도 문제와 관련됐을 가능성이 높은 게 아니냐는 추정이 나오고 있다.

김 위원장은 지난 2000년과 2001년, 2004년, 2006년, 2010년 5월 5차례에 걸쳐 중국을 방문했고 이번 방중이 6번째다.

(서울=연합뉴스)