서울에서 열리는 한미 국무·국방장관(2+2) 회의를 앞두고 '동해 표기' 문제가 현안으로 부각되고 있다.

국회 외교통상통일위원회 원희룡 위원장은 17일 최근 제프 모렐 미 국방부 대변인이 지난 14일(현지시각) 한미 연합훈련 계획을 발표하면서 우리나라의 동해를 'East Sea'가 아닌 'Sea of Japan'(일본해)이라고 설명한 것과 관련, 힐러리 클린턴 미 국무장관과 로버트 게이츠 국방장관에게 서한을 발송했다.

원 위원장은 서한에서 "우방인 미국 정부와 국민들의 우의와 협력에 고마움을 표한다"고 전제한 뒤 "일부 미국측 관계자의 발언에서 언급된 '일본해'라는 표현이 지금까지 대한민국 정부가 추구해온 '동해(East Sea)' 표기에 관한 입장에 저촉된다"고 지적했다.

그는 이어 "우리 국민들에게 있어 독도영유권 문제와 동해표기 문제는 영토주권에 관한 민감하고 중요한 사안이다. 향후 이러한 표기문제가 국제적 합의를 통해 원만하게 해결될 때까지는 관련국가 및 관계자들이 이러한 한국 국민들의 입장을 유념하여 주기를 바란다"고 당부했다.

원 위원장은 "영토주권에 관한 국민적 열망을 실현하는 작업에 외통위원장으로서 국회 차원에서 취할 수 있는 외교적 노력을 다할 것"이라고 강조했다.

이와관련, 외교부와 주미 한국대사관측은 모렐 대변인의 '일본해 브리핑' 이후 동해 표기와 관련한 우리 측의 입장을 설명하는 등 외교적 노력을 경주한 것으로 알려졌다.

한 외교소식통은 18일 "한미 동맹의 의미를 감안해 서울에서 진행될 2+2회의 등에서 동해를 다시 언급하게 될 때는 동해를 일본해와 병행표기하거나 '한반도 동쪽 해역' 등 한국민의 정서를 감안한 표기가 사용될 가능성이 있다"고 전했다. 

(서울=연합뉴스)