지난 3일 발생한 충남 태안 모항항 앞바다 해군 고속단정(RIB) 전복사고와 관련, 지역 주민들 사이에서는 이 배가 민간인들을 태우고 만리포 일대를 '유람'하는 모습을 가끔 목격했다는 증언이 나오고 있다.

이에 따라 사고를 일으킨 이 배가 이번 사고 이전에도 특수작전이나 훈련이 아닌 군인 가족들의 '레저용'으로 사용된 사례가 있었던 것이 아니냐는 의혹이 제기되고 있다.

5일 태안 모항항 일대 어민들에 따르면 사고 당일인 3일 오후 6시께에도 이 배가 만리포 해변의 짙은 안갯속에서 많은 사람을 태우고 고속으로 운항하다가 태안해양경찰서의 구조용 수상 오토바이와 충돌할 뻔한 아찔한 상황이 벌어졌다는 소문이 나돌고 있다.

한 어민은 "주말이면 군용보트가 민간인들을 태우고 만리포 주변을 돌아서 오는 경우를 종종 봤다."라며 "군용 보트가 워낙 빨라 어선들은 충돌사고가 날까 봐 조마조마하는 경우가 많았다."라고 말했다.

한편 사고를 낸 배가 소속된 부대는 태안군 일대에 자리잡고 있으며, 특수임무를 수행하면서 평소에는 각 군에서 위탁받은 요원들의 훈련도 담당하는 것으로 알려졌다.

이 부대는 부대원들로 구성된 조기축구팀이 태안지역 동호인 축구대회에도 참가하는 등 지역 주민들과의 교류도 비교적 활발했다고 주민들은 전했다.

(서울=연합뉴스)