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천식을 앓고 있는 어린이 환자가 늘고 있습니다.

특히 꽃가루와 황사가 날리는 요즘 환자들이 급증하고 있습니다.

천식 때문에 감기를 달고 사는 여섯 살 서윤입니다.

최근 기침이 너무 심해졌습니다.

호흡량을 측정한 결과 폐 기능이 정상에 비해 22%나 낮은 상태였습니다.

[최윤희(40세)/황서윤 어머니 : 기침을 한 번 하면 아주 발작적으로 심하게 하고요. 특히 밤 중에는 숨차하고 기침 때문에 자주 깨고 아주 힘들어했어요.]

천식은 폐 안에 있는 기도에 염증이 생겨 기관지가 점점 좁아지는 질병입니다.

숨이 차고 가슴이 답답하며 심한 기침, 쌕쌕거리는 거친 숨소리가 나는 것이 대표적인 증상입니다.

[박석원/소아청소년과 전문의 : 유전적인 인자를 가지고 있는 사람이 어떤 환경적인 요인에 노출됐을 때 그런 천식이 발병하고 악화되는 것으로 알려져 있습니다.]

보건복지가족부에 따르면 우리나라의 천식 환자는 최근 3년간 꾸준히 증가하고 있습니다.

특히 여섯살에서 열한 살까지 어린이들의 천식 유병률이 지난 2005년 3.3%에서 2008년 5.7%로 가장 많이 늘었습니다.

천식은 당뇨나 고혈압처럼 꾸준히 관리해야 하는 만성질환입니다.

[박석원/소아청소년과 전문의 : 애완동물을 기르지 않는다든가 집 먼지 진드기가 서식하기 좋은 양탄자는 사용하지 않는 것을 들 수 있겠고요. 감기에 걸리지 않도록 조심하고 가을에는 꼭 독감 예방접종을 맞는 것이 좋겠습니다.]

실내에서는 공기를 자주 환기시키고 습도를 50% 이하로 유지하는 것이 좋습니다.

천식에 대한 더 자세한 내용은 대한 소아알레르기 호흡기학회 홈페이지에서 확인할 수 있습니다.