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<앵커>

천안함 사태와 관련해서 북한 입장을 은근히 옹호하던 중국이 태도 변화를 보이기 시작했습니다. 관영언론이 북한에 대해 의혹을 해소하라고 촉구했습니다. 또 미 행정부 고위관리는 중국이 북한 비판에 동참할거라고 전망했습니다.

남주현 기자가 보도합니다.



<기자>

중국이 북한의 천안함 공격에 대한 국제사회의 비판에 동참할 것이라고 AP 통신이 미 정부 고위관리의 말을 인용해 보도했습니다.

이 관리는 원자바오 중국 총리가 내일 한국을 방문해 천안함 침몰이 북한의 소행이라는 국제조사단의 조사결과를 수용한다는 입장을 나타낼 것으로 보인다고 말했습니다.

중국 공산당 기관지인 인민일보의 자매지 환구시보도 사설을 통해 이례적으로 북한을 비판했습니다.

신문은 먼저 북한은 최근 몇년 동안 핵문제 등에 있어 약속을 지키지 않아 국제사회의 신뢰도가 높지 않다고 지적했습니다.

그런만큼 최근 천안함 사태와 관련해 한국의 증거 제시와 대응조치에 격렬하게 반발하고 있지만 설득력이 없다고 꼬집었습니다.

특히 천안함 사태와 무관하다면 충분한 증거를 제시하고, 북한의 소행이라면 솔직히 잘못을 인정하라고 요구했습니다.

중국 외교부 장즈쥔 부부장도 냉정과 절제를 강조하며 최근 북한의 무분별한 선전전에 제동을 걸고 나섰습니다.

[장즈쥔/중국 외교부 부부장 : (북한은) 냉정하고 적절하게 문제를 처리해서 한반도의 긴장 악화를 막아야 합니다.]

중국 정부의 이 같은 움직임은 천안함 사태에 대한 중국의 자체 검증 결과 북한의 소행으로 결론났기 때문이라는 관측이 나오고 있습니다.