올해도 어김없이 찾아온 4월 1일 만우절을 맞아 전 세계 언론매체들은 서로 약속이나 한 듯 독자들을 감쪽같이 속이는 기상천외한 기사들을 쏟아냈다.

영국 일간 가디언은 불같은 성격을 가졌다는 평판과 함께 최근 보좌관에게 폭력을 휘둘렀다는 소문에 휩싸인 고든 브라운 총리가 오는 5월 총선을 앞두고 다혈질의 싸움꾼 이미지를 앞세워 노동당 선거 포스터 모델로 낙점됐다고 보도했다.

이 포스터에서 브라운은 데이비드 캐머런 보수당 당수와 "영국의 미래를 위한 주먹다짐"으로 맞붙을 각오를 한 지도자로 묘사됐다.

기사는 브라운이 노려보고 있는 사진과 "부잣집 도련님, 밖에서 한 판 붙어보자(Step outside posh boy)"라는 문구가 적힌 포스터 사진과 나란히 게재돼 눈길을 모았다.

영국 데일리메일은 고장난 차량 긴급 수리 서비스를 제공하는 자동차협회(AA)가 복잡한 도로에서 고장난 차량 때문에 꼼짝없이 갇힌 고객들에게 보다 빠른 서비스를 제공하고자 수리공이 제트 엔진을 달고 날아가는 서비스를 개시한다고 보도했다.

AA 관계자는 "AA가 고립된 운전자들을 찾아가기 위해 교통 체증을 뚫지 않고 그 위를 건너가는 첫 시도가 될 것"이라고 소개했다.

신문은 AA 서비스 차량이 고장난 차량 근처까지 달려간 뒤 수리공이 제트 엔진을 이용해 고장난 차량이 있는 곳까지 신속하게 날아간다는 친절한 설명도 곁들였다.

일간 더 선은 이날 "세계 최초의 맛이 나는 신문"을 만들어 내는데 성공했다는 광고 기사와 함께 아무런 글이 인쇄되지 않은 빈 공간에 "여기를 핥으시오"라는 문구만 찍어 나란히 게재했다.

신문은 독자들에게 "이 페이지를 핥은 뒤 무슨 맛이 나는지 맞춰보라"고 주문하기도 했다.

호주의 일간지들은 이날 종이에 적은 내용을 바로 컴퓨터로 다운로드 시킬 수 있는 펜을 소개하는 광고로 독자들의 시선을 끌었다.

펜 제조업체 아트라인이 낸 이 광고는 "쇼핑 리스트나 중요한 이름, 전화번호 등을 적은 메모를 잃어버릴까 걱정하지 않아도 된다"며 "이제 당신의 필체 그대로 혹은 원하는 활자체로 다운로드 할 수 있다"고 소비자들을 현혹했다.

호주 국영 ABC 방송은 최근 아킬레스건 부상으로 남아공 월드컵 출전을 포기한 잉글랜드 축구 대표팀의 데이비드 베컴이 호주 대표팀 코치로 남아공을 찾을 것이라고 밝히는 인터뷰로 축구 팬들을 들썩이게 했다.

그러나 나중에 인터뷰에 응한 남성이 베컴의 닮은꼴 배우였다는 사실이 드러나면서 팬들을 허탈하게 했다.

한편 인터넷 이용자들을 속이려는 사기꾼들이 늘어나면서 이제 온라인상에서는 매일 만우절이 반복되고 이용자들은 거짓말이나 속임수에 넘어가지 않기 위해 긴장을 늦추면 안되게 됐다고 뉴욕타임스 인터넷판이 개탄했다.

잊혀질 만하면 나이지리아의 이름 모를 왕자가 자신의 엄청난 부를 함께 나눌 사람을 찾는다는 이메일로 유혹하고, 페이스북이나 메신저에서는 절친한 친구의 아이디로 급히 돈이 필요하다는 요구가 날아든다.

이런 온라인 사기에 넘어가지 않으려면 평범한 사람들은 대체 어떻게 해야 대처해야 하는 것일까.

패러디 뉴스 사이트 '어니언(The Onion)'의 에디터 바라툰드 서스턴은 "무엇이든 너무 좋아서 믿어지지 않을 만한 것이라면 일단 의심해봐야 한다"고 충고했다.

(서울=연합뉴스)