미국 버지니아주는 18일 10대  자매 를 한 명은 살해하고, 나머지 한 명은 성폭행한 흉악범에 대해 사형을 집행했다. 

버지니아주는 이날 밤 9시(한국시간 19일 오전 10시) 그린스빌 교정센터에서 사형수 폴 워너 파월(31)을 전기의자에 앉혀 사형에 처했다. 

버지니아주는 통상 약물 주입 방식으로 사형을 집행하지만, 파월은 전기의자 방식을 선택했다. 

파월은 지난 1999년 1월 버지니아주 매나사스에 살고 있던 스테이시 리드(당시 16살) 양에게 성관계를 요구했다가 거절당하자 흉기로 가슴을 찔러 살해했다. 

파월은 끔찍한 살인을 저지른 뒤 집에 남아있다가 3시간 뒤 학교에서 귀가한 스테이시의 여동생 크리스티(당시 14살)양을 성폭행한 혐의도 받고 있다. 

파월은 사건 이듬해인 2000년 기소돼 사형선고를 받았으나 버지니아주 대법원은 "1명을 살해하고, 1명을 성폭행한 것은 별개의 사건으로 사형을 집행할 수 없다"고 판결을 번복했다. 

주 대법원의 판결로 사형을 피할 수 있다고 생각한 파월은 버지니아주 프린스  윌리엄스 카운티의 폴 에버트 검찰총장에게 편지를 보내 "내가 검찰에 승리했다"고 떠벌리면서 스테이시를 살해한 이유는 그녀가 성관계를 거절했기 때문이라는 구체적인 범죄 동기까지 털어놓았다. 

에버트 검찰총장은 이 편지를 근거로 2003년 파월을 사형에 해당하는  살인혐의로 재기소하고, 재판에서 사형선고를 이끌어냈다. 

밥 맥도널 버지니아주 주지사는 지난달 감형을 호소하는 청원을 검토한 뒤 사형 집행에 개입하지 않겠다는 입장을 표명, 사실상 사형집행을 승인했다.

맥도널  주지 사는 주 검찰총장으로 재직할 당시부터 사형제에 대한 적극적인 찬성론자였다. 

이날 파월에 대한 사형집행에는 현재 텍사스주에 거주하고 있는 피해자  크리스티(25)와 어머니 로레인 호버리가 목격자로 참석했다. 

파월은 이날 유언을 묻는 말에 별다른 말을 남기지 않았다. 

파월에 대한 사형 집행으로 미국에서 사형제가 1976년 부활된 뒤  버지니아주에 서만 106명의 사형수에 대한 사형이 집행됐다. 

미국에서는 현재 35개주에서 사형제가 실시되고 있으며, 텍사스주가 가장 많은 사형(451명)을 집행했다. 

한편 이에 앞서 지난 17일 오하이오주 해밀턴 카운티 지방법원 배심원단은 십대 소녀 2명과 여성 2명 등 모두 4명의 여성을 살해한 혐의로 유죄를 선고받은  연쇄살인범 앤서니 커클랜드에 대해 사형 의견을 내놨다. 

커클랜드의 변호사는 재판 과정 내내 그가 어린 시절 학대를 당했던 충격으로  이러한 범죄를 저질렀다는 주장을 펼쳤다. 

그러나 배심원단은 "모든 사람들은 학대받은 아이들을 동정한다.

그러나 그런  사실이 과연 소녀 2명을 성폭행한 뒤 살해하고 또 다른 여성 2명을 살해한 행위를  정당화할 수 있을까? 어림도 없다"고 말했다.

(워싱턴=연합뉴스)