스티븐 보즈워스 미국 국무부 대북정책 특별대표가 최근 방북에서 버락 오바마 대통령이 김정일 국방위원장에게 보내는 친서를 북한 측에 전달한 가운데 김 위원장의 대응이 주목되고 있다.

시사 주간 타임은 22일 인터넷판에서 오바마 대통령의 친서에 대한 김 위원장의 답서가 어떤 내용으로 구성될 것인지를 추측해 눈길을 끌고 있다.

이 보도에 따르면 김 위원장은 먼저 조지 부시와 빌 클린턴 대통령에 이어 미 대통령으로부터 세번째 친서를 받게된 점을 거론하며 감사의 뜻을 표시했다. 이어 "하지만 편지들은 한결같이 북한을 개방시켜 경제적 이득과 새로운 무역관계 및 워싱턴으로 부터 외교적 인정을 받는 길로 나오거나 아니면 핵개발을 계속하며 고립과 궁핍의 길을 계속 걷는 역사적 택일을 해야 한다고 강요하고 있다"고 지적했다.

그러면서 "나는 오바마 당신의 제안중에서 후자인 고립과 궁핍의 길을 택할 것이며, 특히 무엇보다 핵개발을 택할 것"이라고 분명히 하면서 그 이유를 설명했다.

북한이 세계에서 가장 빈곤한 국가인 만큼 가난에서 탈피하는게 필요하지만 무엇보다 중요한 것은 북한사회에 대한 통제이며, 이는 부친인 김일성 주석 뿐 아니라 자신의 후계자로 결정된 셋째 아들 김정은에게도 마찬가지라는 게 김 위원장의 설명.

최근 전격적으로 화폐개혁을 단행한 이유도 민영시장에서 돈을 번 사람들이 장롱속에 이를 쌓아둬 당의 통제가 미치지 않게됨에 따라 북한 경제에 도움이 되는지 여부와 상관없이 통제를 강화하려는 차원에서 단행하게 됐다고 설명했다.

또 최근 태국 공항에서 이뤄진 북한산 무기 압류사건이나 대포동 2호 미사일 부품의 이란수출도 모두 노동당내 기관들이 무역회사를 운영해 돈을 벌게함으로써 충성을 유도하는 전략의 일환이라고 부연했다.

김위원장은 그러면서 미국은 중국을 통해 대북제재를 가하고 싶겠지만 중국은 90년대 북한에서 발생한 대기근으로 많은 탈북자들이 중국 국경으로 넘어오는 것과 같은 유사 사태가 발생하기를 원치 않는 만큼 미국 요청을 수용하지 않을 것이라고 꼬집었다.

김 위원장은 마지막으로 오바마가 제안한 비핵화, 경제적 지원, 외교관계 수립 등 3단계 접근법에 대해 먼저 북한에 대한 인정과 관계 정상화를 먼저 단행하라고 역제안을 하고 나섰다.

미북 관계정상화 이후 경제지원과 발전소 건립을 지원하고, 이같은 노력을 통해 십여년이 될지 얼마가 될지 모르지만 신뢰관계가 형성되면 북한 핵무기 제거에 대한 논의를 시작할 수 있을 것이라는 게 김 위원장 제안의 핵심 내용이 될 것으로 타임은 추측했다.

북한의 조선중앙통신도 18일 김위원장에게 보내는 오바마 대통령의 친서가 강석주 외무성 제1부상에게 전달됐다고 보도한 가운데 김 위원장의 향후 반응이 타임의 추측대로 될지 여부를 지켜보는 것도 재미있는 관심사 중의 하나가 될 전망이다.

(애틀란타=연합뉴스)