'포스트 정세균'을 노리는 민주당의 예비  당권 주자들의 발걸음이 빨라지고 있다. 

정 대표의 임기 만료를 6개월 앞둔 현재 10여명이 자천타천으로 당대표 선거 출마가 거론되는 가운데 일부 주자들은 전국을 순회하거나 얼굴 알리기에 나서는 등  벌써부터 표밭갈이에 열중하고 있다. 

우선 텃밭인 호남에서만 박지원 박주선 김효석 의원 등의 이름이 오르내린다. 

이 가운데 박주선 최고위원은 최근 공개석상에서 정국 대응 기조를 문제삼아 이강래 원내대표를 비판하는 등 잇단 `튀는 언행'으로 시선을 모으고 있다. 

노무현 정부 때 수뢰 혐의로 잇따라 구속됐다가 무죄 판결을 받았던 그였지만  친노진영에 손을 내밀어 `한명숙 정치공작 분쇄' 공동대책위원장으로 활약 중이다.

박지원 의원은 지난 8월부터 정책위의장을 맡아 활발한 행보를 보이고 있다.

고 김대중(DJ) 전 대통령 국장을 무난히 치러낸 그는 DJ의 후광에 힘입어 호남 지역에 서 지지기반이 탄탄한 것으로 알려져 있다. 

당 싱크탱크인 민주정책연구원 원장인 김효석 의원은 성장과 복지를 동시에  추구하는 '뉴민주당 플랜'을 고안하는 등 탈이념 행보로 지지층을 넓히고 있다. 

수도권에서는 386의 맏형인 송영길 최고위원이 가장 활발히 움직이고 있다.  서울시장 출마도 고민하고 있는 그는 지난달 자전적 에세이를 펴낸 뒤 영.호남,  충청 권 등 권역별로 전국 투어를 벌였다. 

잠재적 당권 주자로 거론되고 있는 추미애 천정배 의원은 각각 비정규직법과 미디어법 논란 국면에서 강경 대응을 통해 선명성과 존재감을 부각시킨 케이스다. 

국회 문방위 소속인 천 의원은 미디어법 강행처리에 반발, 의원직 사퇴서를 낸 뒤  한 여름 `민생 포장마차'를 몰고 전국을 순회했다. 

이처럼 당권 경쟁이 조기 가열되고 있는 것은 향후 민주당의 역학구도가 변화할 가능성이 높다는 반증과 다름 없다.

물론 손학규 전 대표와 정동영 의원이 지방선거 전 당 전면에 복귀할 것이라는 가정에서다. 

특히 비주류에서는 지방선거에 대비하는 차원에서 조기전대론을 꺼내들  태세여서, 정 대표의 연임을 바라는 당 주류와 힘겨루기가 불가피한 상황이다. 

당 관계자는 13일 "차기 당대표는 총선과 대선이 잇따라 치러지는 2012년까지가 임기이기 때문에 그만큼 경쟁이 치열할 수밖에 없다"고 말했다.

(서울=연합뉴스)