민주당 정세균 대표체제가 롱런시대로 접어드는 분위기다.

28일 전국 5개 지역구에서 실시된 10.28 재.보선에서 민주당은 3승2패라는 만족스러운 성적을 거뒀다. 더구나 민주당이 승리한 곳은 이번 선거에서 승패를 가르는 절대기준으로 평가됐던 중부권의 3개 지역구.

죽을 각오로 싸움에 임한다는 뜻인 `파부침선'(破釜沈船)을 기치로 걸고 선거운동을 진두지휘했던 정 대표로선 문자 그대로 개선장군 입장에서 생환하게 된 셈이다.

이에 따라 정 대표의 위상도 당 안팎에서 상한가를 치게 됐다.

우선 당내 리더십은 더욱 굳건해질 것이라는게 공통된 견해다. 대여투쟁 전략이나 각종 당내현안에 대한 정 대표의 영향력은 극대화될 전망이다.

의원직 사퇴 문제나 무소속 정동영 의원의 복당 문제 등에 대해 공개적으로 반론을 제기하기도 했던 당내 비주류는 한동안 몸을 낮출 것으로 보인다.

이 때문에 당내에선 정 대표가 내년 지방선거 직후까지 임기 2년을 모두 채우게 될 가능성이 높다는 분석도 확산되고 있다.

이번 선거에서 만족할만한 성과를 거두지 못했다면 `정 대표 체제로는 지방선거를 제대로 치를 수 없다'는 식의 지도부 교체론이 제기됐겠지만, 이번 선거승리로 정 대표 체제에 대한 비관론을 모두 떨쳐버리게 됐다는 것.

안정적인 롱런체제를 구축하는데 성공한 정 대표는 향후 여권에 대한 공세를 한층 강화하면서 정국의 주도권을 적극적으로 행사할 것으로 보인다.

민주당은 효성그룹 비자금 문제 등에 대한 국정조사 추진과 함께 정운찬 국무총리의 해임건의안 제출 및 4대강 사업과 내년도 예산안 연계 등 다양한 대여전술을 꺼내들 전망이다.

이와 함께 친노그룹에 대한 통합작업에도 탄력이 붙을 개연성이 크다. 당 일각에선 통합의 우선순위에 대한 반론이 제기됐지만 정 대표 체제가 안정화되면서 일관된 통합전략이 실행에 옮겨질 것으로 보인다.

당 바깥으로는 노무현 전 대통령과 김대중 전 대통령의 서거 후 조문정국을 주도하면서 확립한 제1야당 지도자로서의 이미지가 더욱 부각될 수 있을 것으로 보인다.

정 대표는 선거승리 확정후 기자들과 만나 "민주당에 신뢰를 보내주신 국민 여러분에게 머리 숙여 감사드린다"며 "이명박 대통령과 한나라당은 국정운영 기조를 바꾸고 국민의 뜻을 받들어야 한다"고 말했다.

(서울=연합뉴스)