26일 저녁 우리나라 '사교육 1번지'라 불리는 강남구 대치동의 학원가. 

건물마다 3~4곳씩 어학원이나 수학학원 등이 몰려 있는 이곳은 여느 때와 다름 없이 학교를 마친 학생들로 붐볐다.

신종플루 확진 환자가 하루에 4천 명이 넘게 나오는 등 대유행 조짐을 보이고 있지만 입시철을 앞두고 사교육 열풍은 조금도 사그라지지 않은 것이다.

수시로 발열검사를 해 열이 있으면 해당 학생을 귀가시키고 환자가 무더기로 발생하면 휴교에 들어가는 등 관리와 대응이 철저한 학교와 달리 학원은 신종플루의 '사각지대'라는 지적을 받고 있다.

좁은 공간에 모여 감염 위험이 큰 데다 체계적인 관리도 되지 않아 학교보다 훨씬 감염이나 전파 위험이 크기 때문이다.

하지만, 대다수 학생은 불안해하면서도 학원만큼은 꾸준히 나간다.

국·영·수 학원에 매일 다닌다는 심모(17·여)양은 "학원에서는 열도 재지 않고 손 소독제도 어쩌다 뿌려주는 등 특별히 하는 게 없는데도 아이들이 빠지지 않는다" 며 "빠지면 수업에 따라가기 어렵고 미리 낸 비싼 학원비 때문인 것 같기도 하다"고 말했다.

고2 짜리 아이를 둔 김모(49·여) 씨도 "학원은 무방비 상태인 것 같지만 빠지면 그만큼 뒤처지는 것 같고 공부를 안 시킬 수도 없어 보내고 있다"고 털어놓았다.

같은 날 저녁 노원구 중계동의 학원가도 분주한 인도에는 교복을 입은 학생들이 대부분이었다.

외국어 전문학원에 다닌다는 정모(15·중3)군은 "학원에서 예방을 위한 아무런  조치를 하지 않는데도 시험이 2주 정도 남아서 그런지 아이들 모두 열심히  나온다" 고 전했다.

학교 같은 반에서 신종플루 확진환자가 나왔다는 최모(17) 군은 "학원은 어떤 아이가 신종플루에 걸렸는지 확인이 안 되니 더 걱정된다"며 "하지만 부모님은 학원비 낸 것도 있고 학원에 감염자가 있는지 잘 모르니 학원에 못 가게 하지 않으신다"고 말했다.

학원에 대한 불안감이 전혀 없는 학생도 많았다.

김모(15)군은 "신종플루 때문에 학원에 오는 게 불안하지는 않다.

친구들도 신경 안 쓰고 다들 무덤덤해진 것 같다"고 했으며, 정모(14·여)양은 "주변에 신종플루에 걸린 아이들이 금방 낫는 것을 보고나니 위험하지 않은 것 같다"고 했다.

학원 측은 학교보다 감염 위험이 더 크다는 것을 인식하면서도 현실적으로 체계적인 관리는 어렵다는 입장이며, 휴원 등 극단적 조치는 아예 생각하지 않고 있다.

한 특목고 전문 입시학원 원장은 "여태까지 5~6명이 의심 증세를 보여 다 나을때까지 학원을 쉬었다"며 "입시철이 다가오면서 불안하기는 하지만 특별한 추가 대응책은 없고 앞으로도 똑같이 할 계획이다"라고 전했다.

대치동의 모 수학학원 원장은 "신종플루에 학원만큼 예민한 곳도 없지만 학교처럼 강제로 체온을 측정할 수 없어 조치에 한계가 있다"며 "학원도 정부인가를 받아 운영하고 있는데 비용이나 행정적 지원으로 학생들이 마음 놓고 다닐 수 있으면 좋겠다"고 말했다.

(서울=연합뉴스)