<앵커>

미국의 클린턴 전 대통령이 북한에 억류됐던 여기자 2명과 함께 오늘(5일) 오전 북한을 떠난 것으로 확인됐습니다. 앞서 어제 방북한 클린턴 전 대통령은 김정일 국방위원장을 만나서 오바마 대통령의 구두 메시지를 전달한 것으로 알려졌습니다.

보도에 하현종 기자입니다.



<기자>

오늘 오전 8시 20분쯤 빌 클린턴 전 미 대통령이 북한에 억류됐던 미국인 여기자 2명과 함께 평양을 떠난 것으로 확인됐습니다.

여기자들은 편안한 티셔츠 차림에 비교적 건강한 모습으로 비행기에 탑승했습니다.

이들은 지난 3월 17일 중국 접경지역에서 체포된 뒤 넉 달 넘게 북한에 억류돼 있었습니다.

클린턴 전 대통령측은 평양 순안공항을 출발한 직후 이메일 성명을 내고 "중국계 로라 링과 한국계 유나 리 기자가 미국 LA로 향하고 있다"면서 "이들이 곧 가족과 만나게 될 것"이라고 밝혔습니다.

조선중앙통신은 김정일 위원장이 클린턴 전 대통령의 방북에 맞춰 노동교화형을 선고받은 미국기자 2명에게 특사를 실시했다고 보도했습니다.

앞서 전격적으로 평양을 방문한 빌 클린턴 전 대통령은 어제 저녁 북한 김정일 국방위원장을 만났습니다. 

[조선중앙TV (어젯밤):  위대한 영도자 김정일 동지께서 미국 전 대통령 빌 클린턴을 접견하셨습니다.]

클린턴 전 대통령은 오바마 미국 대통령의 구두 메시지를 전달했고, 김 위원장은 사의를 표하고 진지한 담화를 나눴다고 북한 매체들은 전했습니다.

김정일 위원장은 면담에 이어 백화원 영빈관에서 클린턴 전 대통령과 만찬을 함께 하는 등 국빈급 대우를 했습니다.

클린턴 전 대통령은 어제 북측과의 면담에서 현대아산 직원 유모 씨 문제도 거론한 것으로 알려졌지만 북측의 공식 반응은 파악되지 않고 있습니다.