아이들에게 비교적 흔한 질환인 사시는 조기치료가 중요합니다.

하지만 당장 시력에 문제가 없기 때문에 치료를 미루다가 적절한 수술시기를 놓치는 경우가 많습니다.

함께 보시죠. 

사시 교정 수술을 앞두고 있는 열한 살 유진이.

겉보기에는 별 이상이 없기 때문에 딸의 눈이 사시일 거라곤 엄마도 전혀 생각지 못했습니다.

[김영화(40)/김유진 양 보호자 : 피곤하면 그런 증상이 많이 나타나더라고요. 무심코 넋 놓고 볼 때, 한쪽 눈이 바깥 쪽으로 돌아가는 게 많이 보여가지고….]

시력과는 상관없이 눈이 바깥쪽, 안쪽 혹은 위 아래로 몰려있는 질환인 사시.

소아 100명당 두 세 명이 앓고 있을 만큼 비교적 흔한 질환입니다.

우리나라의 경우 간헐적으로 사시가 나타나는 '간헐성 사시'가 많아 발견이 쉽지 않습니다.

[태기선/안과 전문의 : 평상시에는 안구정열에 이상이 없으나 가끔씩 눈이 안쪽으로 몰리거나 밖으로 돌아가는 경우로 사시의 발견이 잘 안 됩니다. 피곤하거나 졸릴 때 겹쳐보이거나 두통 등의 증상이 있어 발견되는 경우가 많습니다.]

열두 살 호준이도 비교적 늦은 나이인 열두 살이 돼서야 사시 수술을 받게 됐습니다.

공부하는 시간이 늘어나면서 사시로 인한 불편함이 커졌기 때문입니다.

[신호준(12)/사시교정수술 받음 : 학교에서 책 보고 공부할 때 문제를 보면 글씨가 있는데 글씨가 여러 개로 퍼져 보였어요.]

아이들은 만 6살에서 8살까지 대뇌의 시기능이 형성됩니다.

또한 사시수술은 10살이 지나면 외모 교정수술로 분류되기 때문에 보험적용을 받을 수 없습니다.

따라서 가급적 빨리 발견하고 치료하는 것이 좋은데요.

사시의 종류에 따라 치료법은 달라지지만, 가장 확실하고 정확한 방법은 수술입니다.

[이주연/한림대성심병원 안과 교수 : 치료를 안 하고 넘어가게 되면 사시가 되는 눈에 약시를 유발해서 시력발달이 안 될 수가 있고요. 그렇게까지 심하지 않은 경우라 해도 두 눈이 균형적으로 보는 두 눈 보기 기능이라고 하는 대뇌기능이 있는데 그 부분의 훼손을 가져올 수 있어요.]

사시는 선천적으로 타고 나기도 하지만 유아기나 소아기 등 다양한 연령에서 발생할 수 있습니다.

아이가 너무 어려 사시여부를 판단하기 힘들다면 손전등을 사용해서 간단히 확인해 볼 수 있습니다.

손전등을 두 눈에 비췄을 때 빛 반사가 양쪽 눈의 동공 중심에 있다면 사시가 아니지만 사시인 눈은 동공 중심에서 어긋나게 됩니다.

또한 동양인의 특성상 아기 때는 유난히 코가 낮고 두눈 간 거리가 넓기 때문에 눈이 몰려 보일 수 있는데요.

이런 경우 실제로 사시가 아닌 '가성 내사시'로 자라면서 증상이 호전됩니다.

하지만 무엇보다도 정확한 진단을 위해서는 반드시 전문의를 찾아 사시여부를 판단해보는 것이 효과적입니다.