뉴욕타임스(NYT)가 북한의 핵실험 이후에도 평상시나 다름없는 서울과 달리 긴장감이 높아지고 있는 비무장지대의 모습을 통해 한반도의 현실을 소개했다.

NYT는 4일 북한이 전쟁 위협을 지속하고 추가로 미사일 발사를 준비하고 있는 가운데 부유해진 한국인들은 대체로 북한의 호전적 태도에 무관심한 듯 보이고 북한의 핵실험 이후에도 서울의 삶은 달라진 것이 없다면서 그러나 비무장지대 근처에서의 긴장감은 확연히 지속되고 있다고 보도했다.

신문은 비무장지대를 관광객들이 둘러볼 수 있는 한 전망대의 경우 최근까지 한달에 3천명 가량의 관광객이 찾았으나, 지난 주 북한의 핵실험 이후 군이 관광에는 문제가 없다고 밝히고 있음에도 불구하고 관광 취소가 늘어나고 있다고 전했다.

단체관광객을 비무장지대에 유치하는 한 여행사의 대표는 지난 주에 100명 이상이 관광을 취소했다고 신문에 말했다.

북한이 핵실험 이후 이곳 비무장지대 전망대를 찾은 단체관광객은 인천공항 면세점 직원들이 유일하다. 면세점측은 직원들의 정신교육 차원에서 비무장지대 관광을 마련했고, 일부 직원들이 걱정을 나타내기도 했지만 결국 아무도 관광을 포기하지는 않았다고 신문은 설명했다.

한 직원은 한국이 엄청나게 변했지만 북한은 변하지 않고 있다면서 핵 문제만 아니면 부와 기술 면에서 한국인이 누리고 있는 우월성을 설명한 뒤 "모든 가정이 자녀들을 이곳에 데려와 현재 우리의 번영이 철조망에 의해 보호되고 있음을 보게 해줘야 한다"고 말했다.

신문은 이들이 통일에 대한 염원을 담은 리본을 철조망에 매다는 것으로 관광을 시작했다면서 북한의 도발과 무기 실험에도 불구하고 이들 중 아무도 북한에 적대감을 느끼지는 않는다고 말했다고 소개했다.

구선희 씨는 "이번 관광이 기억에 오래도록 남을 것"이라며 북한이 가장 가깝기도 하지만 가장 먼 것처럼 느껴진다고 말했다고 신문은 전했다.

(뉴욕=연합뉴스)