조지 W. 부시 전 미국 대통령이 퇴임 후 고향인 텍사스로 돌아가 주민들과의 교분을 넓히며 자신의 회고록 집필에 몰두하고 있다고 미 시사주간지 뉴스위크가 전했다.

18일 뉴스위크에 따르면 부시 전대통령은 퇴임 후, 댈러스 북부 지역에 사무실을 마련했으며 회고록 집필에 전념하고 있다고 부시의 지인들이 말했다.

부시는 회고록에 재임 시절의 중요한 정책 결정 과정 등에 대한 자신의 입장, 대통령이 되기 전인 40살에 술을 끊게 된 사연 등 개인적 삶에 관한 내용 등을 담을 것으로 보여 주목을 끌고 있다.

부시의 친구인 톰 힉스는 "부시가 책을 쓰고 있는 것으로 알고 있다"며 "그가 중요한 정책적 판단에 대해 언론 등의 최근 평가보다는 역사가 오히려 더 잘 자신을 이해해 줄 것으로 확신하고 있는 것으로 보인다"고 말했다.

부시는 또 텍사스주 `서던메서디스트유니버시티'에 일종의 싱크탱크인 정책 연구소 설립을 추진하고 있으나 관련 소송으로 인해 법정 증언대에 설 가능성이 제기되고 있다.

부시는 거액의 기금 등을 통해 대학 정책 연구소 설립을 적극 주도해 왔으나 일각에선 정책 연구소가 부시의 재임 시절 정책을 미화하기 위한 의도를 가진 게 아니냐는 지적이 일고 있다.

일부 관계자는 "대학 정책 연구소가 부시의 업적을 미화하고 문제점을 호도하는 역할을 하게 될 것"이라며 "대학의 학문적 자율성을 침해할 수도 있다"고 비판했다.

정책 연구소 설립을 반대해 온 인사들은 연구소 설립 부지를 마련하기 위해 대학측이 기존 콘도 건물을 불법 해체했다며 소송을 제기해 계류중이고 법원은 최근 부시에게 관련 내용을 증언해 줄 것을 명령했다.

전.현직을 막론하고 미국 대통령이 법원의 명령에 따라 법적 소송에 연루돼 증언을 하는 경우는 극히 드문 일로 받아들여진다.

뉴스위크는 "부시는 퇴임 후 주민들과의 교류가 많아졌고 대학 등 학교를 찾는 일도 잦아지는 등 나름대로 안정된 생활을 하고 있으나 회고록이나 정책 연구소 설치 문제 등으로 논란을 빚을 가능성이 있다"고 지적했다.

(샌프란시스코=연합뉴스)