4.29 재보선 결과가 민주당 정세균 대표와 정동영 전 통일부 장관, 손학규 전 대표 등 `빅3'의 정치적 위상에 미칠 영향에 관심이 모아지고 있다.

당 대표로서 선거를 진두지휘하고 있는 정 대표, 정 대표와의 정면충돌 후 무소속 출마한 정 전 장관, 정 대표의 요청으로 선거지원차 다시 정치권에 발을 담근 손 전 대표 3인의 정치적 운명이 재보선 성적표에 따라 엇갈릴 수 있는 복잡한 함수관계에 놓인 탓이다.

특히 잠재적 경쟁관계인 이들의 향후 행보와 입지는 당내 지형 변화에도 주요변수로 작용할 전망이다.

민주당이 최대 승부처인 수도권의 인천 부평을에서 이길 경우 정 대표로선 전국정당화의 명분을 기반으로 당내 입지도 보다 탄탄해질 것이라는 관측이 높다. 정 전 장관 공천 불가피론을 폈던 비주류의 목소리가 당분간 잦아들면서 정 전 장관의 복당론도 힘을 잃게 될 공산이 적지 않다는 분석이다.

다만 수도권에서 승리하더라도 `정동영(덕진)-신 건(완산갑)' 무소속연대 바람에 휩쓸려 텃밭인 전주 2곳 모두 패한다면 정 전 장관의 호남내 영향력이 어느정도 확인되면서 호남 의원들의 동요 등 원심력이 가속화할 개연성을 배제할 수 없다.

부평을에서 지되 완산갑에서 1석을 건지는 `경우의 수'에서는 사정이 좀 더 복잡해 질 수 있다. 당력을 올인한 최대 격전지에서 전과를 올리지 못했다는 점에서 정 대표는 책임론에 휘말릴 소지가 있지만 정 전 장관 역시 무소속 연대의 파괴력을 발휘하는 데 실패, `상처뿐인 영광'을 얻게 될 가능성이 없지 않다.

부평을과 완산갑의 동반 승리로 `2:3'의 스코어를 얻는 경우 정 대표와 정 전 장관의 희비는 극명하게 엇갈릴 전망이다.

정 대표 체제는 한층 탄력을 받게 되고 정 대표 개인으로서도 대권주자 반열로 한단계 업그레이드하는 발판이 될 수 있다. 반면 정 전 장관으로선 입지 축소가 불가피해 보이며 한동안 복당을 기대하기는 힘든 상황이 될 수 있다.

반대로 `0:5' 패배라는 최악의 시나리오가 현실화된다면 비주류쪽에서 지도부 책임론, 조기전대론 등을 들고 나오면서 정 대표로선 리더십에 적지 않은 타격을 입을 가능성이 있다. 당내 분란이 걷잡을 수 없는 소용돌이로 휘말릴 공산도 적지 않다.

반면 정 전 장관은 비주류 구심을 자임, 당의 변화를 내세워 당내 공간 확보에 나설 것으로 보인다. 복당 요구에도 무게가 실릴 가능성이 점쳐진다. 선거 패배 책임론을 둘러싼 주류-비주류간 논란도 격화될 전망이다.

칩거를 깨고 19일부터 수도권 지원유세에 나서며 `깜짝 등장'한 손 전 대표는 명운을 건 `정(丁)-정(鄭)'간 일전에서 한발 비켜서 있는만큼 상대적으로 선거 결과에 자유로운 편. 물론 수도권 패배시 일정정도의 위험부담은 감수해야 할 상황이다.

그러나 결과에 관계없이 당의 `부름'을 받고 헌신하는 모습을 자양분으로 당과 결별한 정 전 장관과 차별화를 꾀하면서 10월 재보선 출마를 통한 복귀 기반을 닦을 수 있다는 관측이 나온다. 정체성 논란과 지난 총선에서의 비례대표 공천 파동 등에서 빚어진 부정적 이미지를 씻고 당내 저변을 넓히는 계기가 될 수 있다는 논리다.

일각에선 재보선 후 내홍이 격화될 경우 주류 일각에서 손 전 대표를 `구원투수'로 등판시키려는 움직임이 고개를 들면서 손 전 대표의 의사와 관계없이 정계복귀 시점이 다소 앞당겨질 수 있지 않겠느냐는 추측도 나온다. 이에 손 전 대표측은 "재보선 후 춘천으로 돌아갈 것"이라고 일축했다.

당 안팎에선 이들 3인의 경쟁이 내년 6월 지방선거와 차기 당권투쟁을 앞두고 본격적인 지분다툼 양상으로 비화될 것이라는 전망도 있다. 당 관계자는 "선거 결과가 현 체제 안착이냐, 당내 지각변동의 시작이냐의 갈림길이 될 것"이라고 말했다.

(서울=연합뉴스)