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게이샤들은 기생들과는 정 반대의 길을 걸었다. 과거 한 때 전통이 무너지기도 했지만, 일본인들은 그들을 예능인으로 대한다. 술요청이나 다른 일은 전혀없다. 공연감상을 위해 그들을 청하고 그것을 즐길 뿐이다.

일본인들은 주로 외국인 접대할 때 일본인 게이샤 공연을 청한다.  공연시간 보통 30분 지나지 않는다.

게이샤를 세계적 유명하게 만든 사람은 소설가 가와바타 야스나리(1899~1972)다. 그는 소설 '설국'의 작가로 1968년 노벨 문학상 수상했다. 그의 소설에 등장한 주인공을 통해 일본의 게이샤는 신비로운 동양여성의 상징이 된다.

(SBS인터넷뉴스부)