선진 7개국(G7) 회의에 참석했다가 기자회견에서 횡설수설 파문으로 사임했던 일본의 나카가와 쇼이치(中川昭一) 전 재무상이 당시 호화 제트기를 이용해 출장을 다녀온 것으로 밝혀져 또다시 비난을 사고 있다.

27일 일본 언론들의 보도에 따르면 나카가와 전 재무상은 이달 중순 로마에서 개최된 G7 재무장관·중앙은행총재 회의에 참석하면서 비서관, 재무성 직원, 경호원 등 6명의 전세기 임대료로 4천100만엔(약 6억원)을 사용했다는 것이다.

이는 1인당 약 700만엔(약 1억원)에 해당하는 것으로, 국제회의 참석을 위한 항공료로는 가히 천문학적인 금액이다.

같은 회의에는 일본은행에서도 시라카와 마사아키(白川方明) 총재를 포함해 11명이 참석했으나 전체 경비는 1천300만엔으로, 그중 항공료는 약 900만엔으로 재무성 일행과 대비됐다.

재무상 일행은 8인승 비즈니스 제트기를 전세냈는데, 당시 이들이 출발한 2시간 후 나리타(成田)공항에서 로마로 출발하는 이탈리아 항공편이 있었다는 것이다. 이 항공사 홈페이지에 따르면 가장 비싼 비즈니스 클래스 왕복 요금은 94만엔이다.

이에 대해 요사노 가오루(與謝野馨) 재무상은 야당측의 추궁에 대해 "국회에 출석할 시간을 최대한 확보하기위한 것으로, 전세기 이용은 불가피했다"고 해명했다.

나카가와 전 재무상의 호화 출장에 대해서는 만약 그가 기자회견에서 술취한 듯 횡설수설해 국제적인 망신을 사는 일만 없었더라도 별다른 문제가 되지 않고 넘어갔을 것이라는 관측이 지배적이다.

그러나 중요한 국제회의에 참석한 일국의 각료가 국가를 위해 전력을 다하는 모습을 보여주기는커녕 국가의 이미지 실추에 앞장선 데 대해 국민적 감정이 용납하지 않아 비난이 커지고 있는 것으로 분석된다.

나카가와 전 재무상은 당시 횡설수설 기자회견이 끝난 뒤 일행과 로마 시내의 바티칸박물관을 둘러보던 중 출입제한 구역을 넘어들어가 조각상에 손을 대는 등의 추태까지 보였던 것으로 전해졌다.

(도쿄=연합뉴스)