2009년 새해 맞이 1초 늦는다

2009년 새 해를 맞이하려면 온 국민이 1초를 더 기다려야할 전망이다.

지구가 자전하는 데 걸리는 시간이 몇년에 걸쳐 1초씩 늦어지는 현상을 보정하기 위해 내년 1월 1일을 기해 1초를 더하는 윤초(閏秒)가 3년 만에 적용되기 때문이다.

19일 한국표준과학연구원에 따르면 국제지구자전국(IERS)의 결정에 맞춰 오는 31일 오후 11시 59분 59초(세계협정시 UTC)에 1초를 더해 평소에는 없는 시간인 오후 11시59분60초가 나타났다가 2009년 1월1일 00시 00분 00초로 넘어가게 된다.

우리나라에서는 2009년 1월1일 오전 8시 59분 59초에 1초를 더해 오전 8시 59분 60초를 만든 뒤 오전 9시 00분 00초로 표준시(KST)를 변경한다.

윤초는 지구가 자전하는 시간을 의미하는 하루의 길이가 24시간 보다 미세하게 길어지기 때문에 발생한다.

지난 1967년 이전에는 평균태양시(지구 자전주기를 기준으로 한 시각)를 기준으로 시간을 정의해왔으나 세슘 원자의 복사선을 기준으로 한 원자시가 개발되면서 지구의 자전 및 공전 속도가 일정치 않다는 사실이 밝혀졌다.

이로 인해 태양시와 조금씩 빗나가는 원자시를 조정할 필요가 생겼고 세계 각국은 세계협정시(UTC)를 만들어 원자시를 보정하는 방법으로 태양시와 보조를 맞췄다.

하지만 태양시에 보조를 맞추려고 하다보니 시간의 표준인 1초의 정의를 수시로 바꿔야하는 등 표준제정에 적지않은 혼란이 초래됐고 이런 문제를 해결하기 위해 1972년 1월에 세계 처음으로 1초의 윤초를 도입했다. 그 이후로 지금까지 24번에 걸쳐 윤초가 도입됐고 가장 최근에는 지난 2006년 1월1일에 윤초가 조정됐다.

표준연 관계자는 "윤초가 도입되면 대한민국에서 유지되고 있는 모든 시계에도 1초를 더해야한다"며 "정확한 시각을 제공해야하는 정보통신 관련 산업체나 공공기관, 방송국 등에서는 윤초 조정에 유의해줄 것을 당부한다"고 말했다.

(대전=연합뉴스)