이명박 대통령은 1일 "한국과 일본은 그동안 서로의 깊은 관계에도 불구하고 가끔 주춤거릴 때가 있었다"면서 "가깝고도 먼 나라라는 수식어가 있지만 이제는 가깝고도 가까운 나라로 가는 것이 필요하며 그렇게 힘을 모아야 한다"고 말했다.

이 대통령은 이날 오후 청와대에서 한·일, 일·한 협력위원회 제44차 합동총회 참석을 위해 방한한 나카소네 야스히로(中曾根 康弘) 전 총리를 비롯해 일.한 협력위 대표단 24명을 접견한 자리에서 이 같이 말했다.

이 대통령은 또 "세계적 금융위기로 모든 나라가 경제적으로 큰 어려움을 겪고 있을 때 한국과 일본은 긴밀한 공조를 통해 양국 관계를 더욱 발전시켜 나갈 수 있을 것"이라고 양국간 금융위기 공조에 기대감을 나타냈다.

오는 13일 개최되는 한·중·일 정상회담과 관련, 이 대통령은 "이번에 한국과 일본, 중국 세 나라가 정상회담에서 한 목소리를 낼 수 있다면 세 나라에 도움이 될 뿐 아니라 세계에서 동북아의 영향력을 키우는 기회가 될 것"이라며 "세 나라의 협력이 중요한 때"라고 강조했다.

한·일, 일·한 협력위는 지난 1965년 국교정상화 이후 민간 차원의 대화 창구를 개설할 필요성에 따라 설립됐으며 양국간 교류 협력과 친선 증진 및 양국간 현안에 대한 해결방안 제시 등의 역할을 맡고 있다.

(서울=연합뉴스)