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논어에 따르면 중국의 성인 공자가 몸을 따뜻하게 하기 위해 반드시 챙겨먹었다는 음식.

2000년 전 고대의서에 기록된 가래를 없애고 풍한과 천식을 다스리는 음식.

바로 맵고 강한 맛을 지닌 생강입니다.

생강의 매운맛을 내는 진저롤과 쇼가올 성분에는 몸의 찬기운을 밖으로 내보내고 따뜻함을 유지시켜 주는 효능이 있는데요.

감기 초기에 얇게 저민 생강이나 생강가루를 꿀과 섞어 차로 마시면 감기를 이기는 효과를 볼 수 있다고 전문가들은 말합니다.

[두인선/한방의학 전문의 : 생강은 몸을 따뜻하게 하는 효능이 있고 땀을 내게 하는 작용이 있어서 찬바람을 쐬고 나서 몸살기가 있고 두통이 있고 열난 경우에 효과가 좋습니다.]

또한 생강의 매운맛 성분은 혈액이 딱딱하게 굳는 것을 막아 주는데요.

덴마크 오덴스대학에서는 똑같이 매운맛을 내는 마늘이나 양파보다 생강이 혈액응고를 막고 혈액순환을 돕는 효과가 크다고 밝혔습니다.

특히 생강의 양이 적더라도 효과를 볼 수 있다고 강조했는데요.

이런 효능 외에도 생강은 매운 맛 때문에 요리에서 양념 구실을 톡톡히 하고 있습니다.

[한정순/총신대 가정학과 교수 : 생선요리에 생강을 넣으면 생선의 비린내 성분과 결합해서 비린내를 제거하고 살균력이 있어서 식중독 등의 예방에 매우 좋습니다.]

하지만 생강은 몸의 열을 높이고 흥분시키기 때문에 잠들기 전, 혹은 열이 많이 나는 사람은 피하는 것이 좋습니다.

또한 혈관을 확장시키는 작용을 하기 때문에 치질이 있거나 위궤양, 십이지장궤양 등, 내장기관의 출혈이 염려되는 사람도 지나치게 많이 먹지 않도록 조심해야 한다는 것이 전문가들의 충고입니다.

(공민지 리포터)